Tulang rahang Homo sapien yang bertanggal hampir 200.000 tahun yang lalu (Foto: Israel Hershkovitz / Tel Aviv Univ).
Jakarta - Ilmuwan percaya, tulang rahang manusia purba yang ditemukan di Israel berasal dari Homo sapien. Fosil yang bertanggal antara 177.000 dan 194.000 tahun, menunjukkan manusia meninggalkan Afrika 50.000 tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Tahun lalu, para ilmuwan menemukan fosil Homo sapien berusia 300.000 tahun di Maroko. Sebelumnya, ilmuwan mengira Homo sapiens pertama kali muncul 200.000 tahun yang lalu di Afrika Timur.
Hingga saat ini, para ilmuwan menganggap manusia modern meninggalkan Afrika dalam eksodus massal sekitar 60.000 tahun yang lalu, menyebar di seluruh Eurasia. Selama dekade terakhir, para ilmuwan menemukan bukti yang menunjukkan bahwa eksodus massal didahului oleh migrasi yang lebih awal dan lebih kecil dari Afrika, beberapa di antaranya 120.000 tahun yang lalu.
Penemuan terakhir - yang diperinci minggu ini di jurnal Science Advances - mendorong migrasi paling awal kembali lebih jauh.
Tulang rahang pertama kali ditemukan pada tahun 2002 di Gua Misliya, gua tertinggi di Gunung Karmel di Israel utara. Baru belakangan ini para ilmuwan mampu mengabadikan tulang manusia secara akurat.
Terlepas dari apa yang disarankan oleh bukti tersebut, para ilmuwan mengatakan butuh beberapa saat bagi mereka untuk meyakinkan diri mereka atas penemuan mereka sendiri. tulang rahang hampir dua kali lebih tua dari fosil Homo sapien tertua yang ditemukan di luar Afrika.
"Tampaknya sangat modern sehingga butuh waktu lima tahun untuk meyakinkan orang, karena mereka tidak dapat mempercayai mata mereka," kata Mina Weinstein-Evron, seorang arkeolog di Universitas Haifa, kepada The New York Times.
Selama bertahun-tahun, berbagai artefak yang menunjukkan adanya manusia purba ditemukan di antara kompleks gua Carmel. Bukti tersebut mengisahkan kisah evolusi manusia yang dimulai lebih awal dan lebih kompleks yang dipikirkan sebelumnya.
"Apa yang Misliya katakan kepada kita bahwa manusia modern meninggalkan Afrika bukan 100.000 tahun yang lalu, tapi 200.000 tahun yang lalu," kata Israel Hershkovitz, pemimpin excavator dan seorang peneliti di Universitas Tel Aviv, kepada The Guardian.
"Ini adalah revolusi dalam cara kita memahami evolusi spesies kita sendiri," sambungnya
Batu permata dan pecahan batu yang ditemukan di dalam gua menunjukkan manusia purba yang mendiami tempat tersebut adalah pemburu. Tapi kemungkinan populasi Homo sapiens yang berjalan ke Semenanjung Arab hampir 200.000 tahun yang lalu akhirnya meninggal dunia.
Studi genetika mengkonfirmasi, manusia meninggalkan Afrika karean gelombang, namun DNA paling modern dipicu oleh eksodus manusia yang meninggalkan Afrika 60.000 tahun yang lalu. Namun, penemuan terbaru ini menunjukkan kelompok manusia bergerak dan berinteraksi satu sama lain jauh lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya.
KEYWORD :Homo Sapien Afrika Tulang Rahang
