Mengenang Emiliano Sala, Eks Cardiff yang Tewas dalam Kecelakaan Pesawat

Mutiul Alim | Jum'at, 13/06/2025 15:51 WIB

Mantan striker Cardiff City, Emiliano Sala, yang tewas dalam kecelakaan pesawat (Foto: Sky Sports)

Jakarta, Jurnas.com - Emiliano Sala tak pernah besar dari sorotan kamera. Pemain asal Argentina ini berangkat dari liga-liga kecil Prancis, sebelumnya akhirnya berhasil mengamankan tempatnya sebagai striker utama di FC Nantes.

Perlahan namun pasti, kariernya melejit. Bersama Nantes, dia mencetak puluhan gol dan menjadi salah satu pemain paling dicintai fans. Bukan hanya karena ketajamannya di depan gawang, tetapi juga karena kerendahan hatinya di luar lapangan.

Performa tersebut membawanya direkrut Cardiff City pada Januari 2019. Kala itu, Cardiff yang berlaga di Liga Premier, berharap Sala bisa membawa perubahan di lini depan dengan nilai transfer mencapai 15 juta poundsterling.

Namun, takdir berkata lain. Beberapa hari setelah peresmiannya, Sala memutuskan kembali ke Prancis untuk mengucapkan selamat tinggal pada rekan-rekannya di Nantes. Dalam perjalanan pulang ke Cardiff menggunakan pesawat Piper Malibu, pesawat yang ditumpanginya hilang di atas Selat Inggris.

Pencarian sempat dihentikan oleh otoritas setempat, namun keluarga Sala tak menyerah. Dengan bantuan dana publik, pencarian swasta dilakukan dan bangkai pesawat ditemukan di dasar laut dua minggu kemudian.

Jenazah Sala akhirnya berhasil diidentifikasi lewat sidik jari pada awal Februari 2019. Sementara pilot David Ibbotson, hingga kini belum pernah ditemukan.

Laporan investigasi kemudian menyebut bahwa kabin pesawat kemungkinan dipenuhi karbon monoksida, yang dianggap sebagai penyebab kebingungan atau kehilangan kesadaran sebelum pesawat jatuh.

Dunia sepak bola berduka. Dari Argentina, Prancis, hingga Inggris, doa dan penghormatan mengalir untuk Sala. Laga-laga diawali dengan hening sejenak. Para pemain menampilkan kaus khusus, dan suporter Nantes menggelar koreografi penghormatan yang emosional.

Nantes bahkan memutuskan untuk tidak lagi menggunakan nomor punggung 9, sebagai bentuk penghargaan atas jasa dan kenangan yang ditinggalkan Sala. Di Cardiff, nama Sala tetap hidup meskipun dia tak sempat sekali pun mengenakan jersey kebanggaan klub itu di laga resmi.