99 Persen Sampah Plastik Dibuang ke Laut Tak Terlacak

Redaksi | Rabu, 10/04/2019 18:15 WIB

Ilustrasi sampah plastik (foto:UPI)

Jakarta, Jurnas.com - Teka-teki yang telah membingungkan para ilmuwan selama bertahun-tahun adalah umat manusia membuang jutaan ton plastik ke lautan dunia setiap tahunnya, namun hanya sebagian kecil yang masih terlihat di permukaan.

Sekarang tim peneliti internasional percaya bahwa mereka mungkin lebih dekat untuk menentukan di mana "plastik yang hilang" di Bumi berakhir, menggunakan upaya global yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melacak dan menarik salah satu bahan paling berpolusi yang pernah ditemukan.

Ketika gambar-gambar pantai-pantai yang tersumbat plastik dan arus puing-puing yang berputar-putar di laut lepas mendorong pemerintah dan kota-kota untuk mengekang budaya mereka yang membuang sampah, semakin banyak bukti menunjukkan adanya masalah yang lebih dalam dari plastik yang merembes ke seluruh kedalaman laut.

Dilansir RTE, dari antara 4-12 juta ton yang memasuki lautan setiap tahun, hanya 250.000 ton diperkirakan tetap di permukaan. Secara keseluruhan, lebih dari 99% plastik yang dibuang ke laut selama beberapa dekade saat ini tidak ditemukan.

Saat plastik terdegradasi melalui erosi, sinar UV dan pembusukan mikroba, densitasnya berubah, menempatkannya pada kemurahan arus laut, dan begitu mereka ditarik lebih rendah di dalam air, jauh lebih sulit bagi para ahli untuk dilacak.

"Sangat sulit untuk memutuskan di mana itu semua karena ada begitu banyak proses di tempat kerja," Alethea Mountford, dari Sekolah Ilmu Pengetahuan Alam dan Lingkungan Universitas Newcastle, mengatakan kepada AFP.

"Bahkan plastik di permukaan dapat tenggelam dan kembali naik - itu bergerak di antara berbagai kemungkinan tenggelam di berbagai wilayah lautan kapan saja."

Dalam terobosan potensial, Ms Mountford menggunakan model komputer arus laut untuk plastik dari tiga kepadatan yang berbeda untuk memproyeksikan di mana sebagian besar fragmen dunia mengumpulkan begitu mereka mulai tenggelam.

Model tersebut menunjukkan peningkatan signifikan di kedalaman ribuan meter di Laut Mediterania, Samudra Hindia dan perairan di sekitar Asia Tenggara.

Sebagian besar plastik berakhir di dasar laut - saat para peneliti menguraikan awal tahun ini dalam sebuah studi terpisah yang menemukan serat mikroplastik dalam nyali udang kecil yang hidup di bagian bawah Palung Mariana - tempat terdalam di Bumi.

Sementara Mountford menekankan bahwa penelitiannya adalah pendahuluan, hasilnya dapat membantu memfokuskan penyelidikan pada wilayah laut yang diidentifikasi dan memungkinkan studi yang lebih baik dari kerusakan plastik yang menyebabkan kehidupan laut.