Rekonstruksi seniman ini menggambarkan Dakota Utara setelah dampak asteroid di lepas pantai Meksiko 66 juta tahun yang lalu. Handout via Reuters
WASHINGTON - Secara sederhana, ini adalah hari yang buruk bagi Bumi ketika sebuah asteroid menghantam Semenanjung Yucatan di Meksiko 66 juta tahun yang lalu, menyebabkan bencana global yang memusnahkan tiga perempat spesies dunia dan mengakhiri zaman dinosaurus.
Dampak langsungnya meliputi kebakaran hutan, gempa bumi, gelombang kejut yang sangat besar di udara, dan gelombang berdiri yang sangat besar di lautan. Namun dampak terbesar bagi banyak spesies mungkin adalah bencana iklim yang terjadi pada tahun-tahun berikutnya ketika langit menjadi gelap karena awan puing dan suhu turun.
Para peneliti pada hari Senin mengungkapkan peran kuat debu dari pecahan batu yang terlempar ke atmosfer dari lokasi tumbukan mungkin berperan dalam mendorong kepunahan, mencekik atmosfer dan menghalangi tanaman memanfaatkan sinar matahari sebagai energi yang menopang kehidupan dalam proses yang disebut fotosintesis.
Jumlah total debu, menurut perhitungan mereka, adalah sekitar 2.000 gigaton – melebihi 11 kali berat Gunung Everest.
Para peneliti menjalankan simulasi paleoklimat berdasarkan sedimen yang digali di situs paleontologi Dakota Utara bernama Tanis yang menyimpan bukti kondisi pasca-dampak, termasuk dampak debu yang sangat besar.
Simulasi menunjukkan debu berbutir halus ini dapat menghalangi fotosintesis hingga dua tahun dengan menjadikan atmosfer buram terhadap sinar matahari dan tetap berada di atmosfer selama 15 tahun, kata ilmuwan planet Cem Berk Senel dari Royal Observatory of Belgium dan Vrije Universiteit Brussel. penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.
Meskipun penelitian sebelumnya menyoroti dua faktor lain – sulfur yang dilepaskan setelah tabrakan dan jelaga dari kebakaran hutan – penelitian ini menunjukkan bahwa debu memainkan peran yang lebih besar daripada yang diketahui sebelumnya.
Robbie Savage Bangga Sang Anak Cetak Gol Debut
Debu – partikel silikat berukuran sekitar 0,8-8,0 mikrometer – yang membentuk lapisan awan global dihasilkan dari batuan granit dan gneiss yang hancur akibat dampak dahsyat yang melubangi kawah Chicxulub (diucapkan CHIK-shu-loob) Yucatan, 112 mil (180 km) lebarnya dan kedalaman 12 mil (20 km).
Sebagai dampaknya, Bumi mengalami penurunan suhu permukaan sekitar 27 derajat Fahrenheit (15 derajat Celcius).
“Suasananya dingin dan gelap selama bertahun-tahun,” kata ilmuwan planet Vrije Universiteit Brussel dan rekan penulis studi, Philippe Claeys.
Bumi mengalami “musim dingin yang berdampak,” dengan suhu global yang anjlok dan produktivitas primer – proses yang digunakan oleh tanah dan tanaman air serta organisme lain untuk membuat makanan dari sumber anorganik – runtuh, menyebabkan reaksi berantai kepunahan. Ketika tanaman mati, herbivora kelaparan. Karnivora dibiarkan tanpa mangsa dan binasa. Di alam laut, matinya fitoplankton kecil menyebabkan hancurnya jaring makanan.
“Sementara belerang bertahan sekitar delapan hingga sembilan tahun, jelaga dan debu silikat berada di atmosfer selama sekitar 15 tahun setelah dampak. Pemulihan menyeluruh dari dampak musim dingin membutuhkan waktu lebih lama, dengan kondisi suhu sebelum dampak kembali terjadi setelah sekitar 20 tahun," kata ilmuwan planet Royal Observatory of Belgium dan rekan penulis studi Özgür Karatekin.
Asteroid tersebut, yang diperkirakan memiliki lebar 6-9 mil (10-15 km), mengakhiri Zaman Kapur dengan dahsyat.
Dinosaurus, selain keturunan burungnya, juga punah, begitu pula reptil laut yang mendominasi lautan dan banyak kelompok lainnya. Penerima manfaat terbesar adalah mamalia, yang selama ini hanya berperan kecil dalam drama kehidupan namun diberi kesempatan untuk menjadi tokoh utama.
“Kelompok biotik yang tidak beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi gelap, dingin, dan kekurangan makanan selama hampir dua tahun akan mengalami kepunahan besar-besaran,” kata Karatekin. “Fauna dan flora yang bisa memasuki fase dorman – misalnya melalui benih, kista atau hibernasi di liang – dan mampu beradaptasi dengan gaya hidup umum – tidak bergantung pada satu sumber makanan tertentu – umumnya bertahan lebih baik, seperti mamalia kecil.”
Tanpa bencana ini, dinosaurus mungkin masih mendominasi hingga saat ini.
“Dino mendominasi Bumi dan baik-baik saja ketika meteorit itu menghantam,” kata Claeys. “Tanpa dampaknya, dugaan saya mamalia – termasuk kita – memiliki peluang kecil untuk menjadi organisme dominan di planet ini.”
KEYWORD :Debu Atmosfir Bumi Tabrakan Asteroid
