Teleskop luar angkasa James Webb (Sumber: NASA)
JAKARTA, Jurnas.com - Teleskop ruang angkasa terbesar dan paling kuat di dunia telah meroket dalam pencarian berisiko tinggi untuk melihat cahaya dari bintang dan galaksi pertama dan menjelajahi alam semesta untuk mencari petunjuk kehidupan.
Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA membubung dari Guyana Prancis di pantai timur laut Amerika Selatan, mengendarai roket Ariane Eropa ke langit pagi hari Sabtu.
Observatorium senilai $9 miliar itu meluncur menuju tujuannya sejauh 1,6 juta kilometer (1 juta mil) - atau lebih dari empat kali di luar bulan. Dibutuhkan satu bulan untuk sampai ke sana dan lima bulan lagi sebelum mata inframerahnya siap untuk mulai memindai kosmos.
Pertama, cermin besar dan pelindung matahari teleskop perlu dibentangkan; mereka dilipat gaya origami agar sesuai dengan kerucut hidung roket. Jika tidak, observatorium tidak akan dapat melihat ke belakang dalam waktu 13,7 miliar tahun seperti yang diantisipasi, hanya dalam 100 juta tahun dari Big Bang yang membentuk alam semesta.
Observatorium senilai $9 miliar itu meluncur menuju tujuannya sejauh 1,6 juta kilometer (1 juta mil) - atau lebih dari empat kali di luar bulan. Dibutuhkan satu bulan untuk sampai ke sana dan lima bulan lagi sebelum mata inframerahnya siap untuk mulai memindai kosmos.
Pertama, cermin besar dan pelindung matahari teleskop perlu dibentangkan; mereka dilipat gaya origami agar sesuai dengan kerucut hidung roket. Jika tidak, observatorium tidak akan dapat melihat ke belakang dalam waktu 13,7 miliar tahun seperti yang diantisipasi, hanya dalam 100 juta tahun dari Big Bang yang membentuk alam semesta.
"Ini akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang alam semesta kita dan tempat kita di dalamnya: siapa kita, apa kita, pencarian yang abadi," kata Administrator NASA Bill Nelson awal pekan ini.
Tapi dia memperingatkan: "Ketika Anda menginginkan hadiah besar, Anda biasanya harus mengambil risiko besar."
Dimaksudkan sebagai penerus Teleskop Luar Angkasa Hubble yang sudah tua, James Webb yang telah lama tertunda dinamai menurut nama administrator NASA selama tahun 1960-an.
NASA bermitra dengan badan antariksa Eropa dan Kanada untuk membangun dan meluncurkan teleskop baru seberat 7 ton, dengan ribuan orang dari 29 negara mengerjakannya sejak 1990-an.
Di seluruh dunia, para astronom dengan sabar menunggu untuk melihat Webb akhirnya terbang setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran. Kendala teknis pada menit terakhir menabrak peluncuran hampir seminggu, lalu angin kencang mendorongnya ke Natal.
"Kami meluncurkan untuk kemanusiaan pagi ini," kata CEO Arianespace Stephane Israel beberapa menit sebelum lepas landas. "Setelah Webb, kita tidak akan pernah melihat langit dengan cara yang sama."
Klaus Pontipiddan, salah satu ilmuwan yang terlibat dalam Proyek Webb, mengatakan kepada Al Jazeera dari Baltimore, AS bahwa itu adalah peluncuran yang indah.
"Sangat indah melihat semuanya berjalan lancar tanpa hambatan," katanya. "Kami berharap sekarang kami dapat melihat galaksi pertama yang terbentuk di alam semesta hampir 13 setengah miliar tahun yang lalu."
Pameran teleskop: cermin berlapis emas dengan lebar lebih dari 6,5 meter (21 kaki).
Melindungi observatorium adalah kaca tipis lima lapis, penting untuk menjaga cermin pengumpul cahaya dan detektor inframerah penginderaan panas pada suhu di bawah nol. Pada 21 kali 14 meter (70 kali 46 kaki), itu adalah ukuran lapangan tenis.
Jika semuanya berjalan dengan baik, sunshield akan dibuka tiga hari setelah lepas landas, membutuhkan setidaknya lima hari untuk membuka dan mengunci pada tempatnya. Selanjutnya, segmen cermin harus terbuka seperti daun meja, 12 hari atau lebih setelah terbang.
Secara keseluruhan, ratusan mekanisme pelepasan perlu bekerja dengan sempurna agar teleskop berhasil. “Seperti yang belum pernah kami lakukan sebelumnya,” kata direktur program NASA Greg Robinson.
KEYWORD :Antariksa Teleskop James Webb
