London, Jurnas.com - Manchester United menghadapi ancaman degradasi setelah mengawali Liga Inggris 2026-2027 dengan hasil buruk. Mauricio Pochettino yang baru ditunjuk sebagai pelatih kepala memiliki pekerjaan berat untuk mengangkat performa Setan Merah sekaligus menjauhkan klub dari zona merah.
Berdasarkan analisis yang dikutip dari Sportsmole, sebanyak 41 tim pernah mengumpulkan tepat delapan poin dalam 10 pertandingan pertama Liga Inggris sejak kompetisi tersebut bergulir pada 1992.
Dari jumlah tersebut, 17 tim atau sekitar 41,5 persen akhirnya terdegradasi pada akhir musim.
Catatan itu menjadi peringatan bagi Manchester United yang kini berada di peringkat ke-18 klasemen sementara.
United hanya mampu meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan awal dengan koleksi delapan poin. Hasil tersebut jauh dari harapan, mengingat mereka mengakhiri musim sebelumnya di posisi ketiga dan kembali tampil di Liga Champions.
Statistik Historis Jadi Peringatan bagi Manchester United
Catatan tersebut menunjukkan bahwa awal musim yang buruk dapat berujung pada masalah serius. Dari 10 tim terakhir yang mengumpulkan delapan poin dalam 10 pertandingan pertama, empat di antaranya harus turun kasta.
Southampton menjadi salah satu contoh setelah terdegradasi pada musim 2022-2023 dengan finis di posisi terbawah dan hanya mengoleksi 25 poin. Swansea City juga mengalami nasib serupa pada musim 2017-2018 dengan 33 poin.
Norwich City pada 2013-2014 dan Wolverhampton Wanderers pada 2011-2012 turut gagal menyelamatkan diri dari degradasi setelah memulai musim dengan catatan serupa.
Meski demikian, angka historis tersebut bukan berarti Manchester United memiliki peluang degradasi sebesar 41,5 persen. Sebanyak 24 tim lainnya dalam sampel penelitian Opta mampu mempertahankan tempat di Premier League.
Sebelum pemecatan Michael Carrick, simulasi superkomputer memperkirakan peluang United terdegradasi mencapai 20,9 persen. Angka itu meningkat tajam dibandingkan proyeksi sebelum musim dimulai yang hanya sebesar 3,6 persen.
Namun, perhitungan tersebut dibuat sebelum penunjukan Pochettino sehingga belum memperhitungkan kemungkinan perubahan performa setelah kedatangan pelatih asal Argentina itu.
Masalah United juga terlihat dari keseimbangan permainan. Mereka telah mencetak 14 gol, tetapi kebobolan 19 kali sehingga memiliki selisih gol minus lima. Hasil imbang 4-4 melawan Aston Villa pada pertandingan terakhir turut memperlihatkan rapuhnya pertahanan mereka.
Pochettino Langsung Hadapi Ujian Berat Kontra Liverpool
Pochettino ditunjuk menggantikan Carrick setelah rentetan hasil buruk yang membuat Manchester United terpuruk di papan bawah. Pelatih berusia 54 tahun itu dijadwalkan mulai menangani tim pada 18 November setelah menyelesaikan tugasnya bersama tim nasional Amerika Serikat.
Ujian pertamanya sudah menanti. Manchester United akan bertandang ke markas Liverpool di Anfield pada Minggu, 22 November 2026. Waktu persiapan yang terbatas membuat Pochettino harus segera menemukan solusi untuk memperbaiki permainan tim.
Bahkan, United berpotensi memulai pertandingan tersebut dari posisi terbawah klasemen, bergantung pada hasil pertandingan Sunderland dan Crystal Palace sebelum laga mereka berlangsung.
Situasi ini juga mengingatkan pada catatan sejarah klub. Manchester United terakhir kali berada di zona degradasi pada tahap kompetisi sejauh ini pada November 1986, ketika Sir Alex Ferguson baru memulai kiprahnya sebagai manajer.
United masih memiliki 28 pertandingan tersisa untuk memperbaiki posisi. Karena itu, peluang mereka untuk bertahan di Premier League masih terbuka.
Pekerjaan utama Pochettino adalah memperbaiki organisasi pertahanan, meningkatkan konsistensi permainan, dan mengubah peluang menjadi kemenangan. Jika gagal melakukan perbaikan dalam waktu dekat, awal musim yang buruk bisa berkembang menjadi ancaman degradasi yang lebih serius.
