Jakarta, Jurnas.com - Bumi ternyata memiliki teman sementara di luar Bulan yang selama ini dikenal. Para astronom mengonfirmasi keberadaan asteroid kecil bernama 2026 QQ8 yang tertangkap gravitasi Bumi sejak April 2026 dan kini mengorbit planet kita sebagai minimoon atau bulan mini.
Asteroid tersebut diperkirakan masih berada dalam orbit sementara Bumi hingga Januari 2027. Artinya, batuan luar angkasa ini akan menemani Bumi selama periode liburan akhir tahun sebelum akhirnya lepas dari pengaruh gravitasi planet kita.
Objek 2026 QQ8 pertama kali diamati oleh peneliti asal Hungaria, Krisztián Sárneczky, pada Agustus 2026. Keberadaannya kemudian dilaporkan secara resmi oleh Minor Planet Center milik International Astronomical Union (IAU) pada 29 Oktober.
Berdasarkan data IAU, asteroid tersebut berukuran sangat kecil, dengan diameter sekitar 2 meter. Ukurannya yang mungil membuat objek ini tidak seperti Bulan yang terlihat jelas di langit malam.
Asteroid 2026 QQ8 Tidak Mengancam Bumi
Meski sedang mengorbit Bumi, 2026 QQ8 tidak diperkirakan menimbulkan ancaman bagi planet kita. Saat ini, asteroid tersebut berada pada jarak sekitar 1,5 kali jarak rata-rata Bumi ke Bulan.
Jika asteroid sekecil ini memasuki atmosfer Bumi, kemungkinan besar materialnya akan terbakar sebelum mencapai permukaan. Namun, para peneliti menilai kemungkinan kejadian tersebut sangat kecil berdasarkan orbitnya saat ini.
2026 QQ8 membutuhkan waktu sekitar 359 hari untuk mengelilingi Matahari, atau hampir sama dengan satu tahun Bumi. Asteroid ini juga diperkirakan mendekati Bumi setiap sekitar 10 tahun.
Dalam klasifikasi astronomi, objek tersebut termasuk kelompok asteroid Aten. Kelompok ini memiliki sumbu semi-mayor orbit lebih kecil daripada orbit Bumi, sehingga umumnya mengelilingi Matahari pada jarak yang lebih dekat dibandingkan planet kita.
Sebagian asteroid Aten berukuran besar menjadi perhatian dalam pemantauan benda langit karena dapat melintas di sekitar orbit Bumi dan sulit terdeteksi ketika berada di dekat arah Matahari. Namun, ukuran 2026 QQ8 yang hanya sekitar 2 meter membuatnya terlalu kecil untuk menjadi ancaman berarti bagi Bumi.
Bumi Ternyata Sering Memiliki Bulan Mini
2026 QQ8 bukan satu-satunya asteroid yang pernah tertangkap gravitasi Bumi. Salah satu objek yang lebih dahulu ditemukan adalah 1991 VG, yang terdeteksi pada November 1991 dengan diameter sekitar 10 meter.
Para astronom kini memperkirakan Bumi cukup sering menangkap asteroid kecil untuk sementara waktu. Bahkan, kemungkinan terdapat setidaknya satu objek semacam ini yang sedang berada dalam pengaruh gravitasi Bumi pada waktu tertentu.
Sebagian besar minimoon hanya bertahan kurang dari satu tahun sebelum kembali melanjutkan perjalanan mengelilingi Matahari. Meski demikian, beberapa objek dapat tetap berada dalam pengaruh gravitasi Bumi selama puluhan tahun.
Fenomena ini menjadi salah satu objek penelitian astronomi karena membantu ilmuwan memahami interaksi gravitasi Bumi dengan benda-benda kecil di tata surya.
Teleskop Baru Diperkirakan Temukan Lebih Banyak Bulan Mini
Penemuan asteroid seperti 2026 QQ8 diperkirakan akan semakin sering terjadi seiring berkembangnya teknologi teleskop. Salah satu fasilitas yang diharapkan membantu pengamatan tersebut adalah Vera C. Rubin Observatory di Chile.
Observatorium yang mulai beroperasi pada 2026 itu dirancang memindai seluruh langit belahan selatan setiap beberapa hari. Fasilitas tersebut telah mengidentifikasi sejumlah objek menarik, termasuk kandidat planet katai baru di wilayah luar tata surya dan galaksi satelit baru Bima Sakti.
Dalam misi yang direncanakan berlangsung selama 10 tahun, observatorium ini diperkirakan mampu mendeteksi jutaan objek bergerak yang sebelumnya belum diketahui.
Kemampuan tersebut diharapkan membantu astronom menemukan lebih banyak asteroid yang sesekali masuk ke orbit sementara Bumi, termasuk objek-objek kecil yang selama ini sulit diamati. (*)
SUmber: Live Science
