Trofi Piala Asia (Foto: AFP/KHALED DESOUKI)
Jakarta, Jurnas.com - Sejumlah tim papan atas Asia Tenggara, termasuk Thailand dan Filipina, tengah berada di ujung tanduk dalam perjuangan mereka merebut tiket putaran final Piala Asia 2027.
Pada laga pamungkas babak kualifikasi yang digelar pada Selasa (31/3), kedua negara ini wajib memetik kemenangan demi menyusul jejak Singapura dan Vietnam yang sudah lebih dulu mengamankan tempat.
Timnas Thailand akan menjamu Turkmenistan di Stadion Rajamangala, Bangkok, pukul 19.30 WIB.
Berdasarkan catatan AFC, skuad Gajah Putih saat ini menduduki peringkat kedua Grup D dengan koleksi 12 poin.
Meski memiliki poin yang kompetitif, Thailand masih kalah secara head-to-head dari Turkmenistan yang memuncaki klasemen.
Agar bisa menggeser Turkmenistan dan melaju ke putaran final, Thailand tidak hanya butuh sekadar menang, namun diwajibkan meraih keunggulan minimal dengan selisih dua gol di hadapan pendukung sendiri.
Di Grup A, Filipina menghadapi tantangan yang tak kalah berat saat bertandang ke Stadion Central, Hisor, untuk melawan pemuncak klasemen, Tajikistan.
Saat ini, Filipina berada di posisi runner-up dengan 13 poin, hanya kalah selisih gol dari tuan rumah.
Bagi The Azkals, laga ini adalah partai hidup mati. Mereka harus membawa pulang tiga poin dengan skor berapapun jika ingin mengakhiri penantian dan kembali mencatatkan nama di Piala Asia, prestasi yang terakhir kali mereka rasakan pada edisi 2019 silam.
Hingga saat ini, jalur kualifikasi telah meloloskan tiga negara, yakni Singapura (Grup C), Suriah (Grup E), dan Vietnam (Grup F).
Sementara itu, persaingan di Grup B antara Lebanon dan Yaman terpaksa ditunda hingga Juni mendatang akibat situasi keamanan yang belum stabil di kawasan Timur Tengah.
