Jakarta, Jurnas.com - Kutu busuk atau bed bugs selama ini kerap dikaitkan dengan kemiskinan, hunian kumuh, dan lingkungan padat penduduk.
Namun, penelitian terbaru berbasis analisis genetika menunjukkan bahwa serangga pengisap darah tersebut ternyata dapat bertahan dan menyebar di berbagai lingkungan sosial ekonomi, termasuk kawasan berpenghasilan tinggi.
Studi yang dipimpin Cari Lewis dari Los Alamos National Laboratory dan Warren Booth dari Virginia Tech itu menemukan populasi kutu busuk yang menjadi sumber penyebaran infestasi berada di kawasan dengan tingkat kerentanan sosial yang berbeda-beda.
Temuan tersebut menantang anggapan bahwa masalah kutu busuk hanya terkonsentrasi di lingkungan masyarakat kurang mampu.
Penelitian ini menjadi studi pertama yang menggabungkan analisis genom populasi dengan data kerentanan sosial berbasis sensus untuk memetakan struktur populasi kutu busuk di sejumlah kota di Amerika Serikat.
Para peneliti mengumpulkan sampel dari 195 lokasi infestasi selama periode 2018–2022 di tiga negara bagian, yakni Oklahoma, Illinois, dan Ohio. Sampel DNA kemudian dianalisis menggunakan metode ddRADseq untuk mengidentifikasi perbedaan genetik antarpopulasi.
Hasilnya, peneliti menemukan tujuh kelompok genetik kutu busuk di Oklahoma, 10 kelompok di Ohio, dan lima kelompok di Illinois. Perbedaan genetik tetap terlihat meskipun sejumlah kelompok ditemukan di lokasi yang berjauhan. Di Oklahoma, misalnya, infestasi terjauh dalam penelitian itu berjarak hampir 200 mil.
Temuan tersebut menunjukkan jarak geografis saja tidak cukup untuk menjelaskan hubungan antarpopulasi. Pergerakan manusia dan perpindahan barang pribadi diduga berperan penting dalam penyebaran kutu busuk antarlokasi.
Koloni Kutu Busuk Ditemukan di Berbagai Lapisan Ekonomi
Untuk mengetahui hubungan antara populasi kutu busuk dan kondisi sosial masyarakat, peneliti membandingkan data genetika dengan Social Vulnerability Index milik Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC).
Indeks tersebut mengukur kerentanan sosial berdasarkan empat aspek, yaitu status sosial ekonomi, karakteristik rumah tangga, kelompok minoritas ras dan etnis, serta jenis hunian dan transportasi.
Di Oklahoma dan Illinois, beberapa kelompok genetik memang memiliki keterkaitan dengan tingkat kerentanan sosial tertentu. Namun, populasi reservoir atau koloni yang bertahan dalam jangka panjang dan menjadi sumber munculnya infestasi baru ditemukan di seluruh spektrum sosial ekonomi.
Artinya, sumber penyebaran kutu busuk tidak hanya ditemukan di lingkungan berpenghasilan rendah, tetapi juga di kawasan kaya, baik di hunian bertingkat maupun rumah tapak.
Sementara itu, di Ohio, penelitian tidak menemukan hubungan signifikan antara kelompok genetik kutu busuk dan indikator kerentanan sosial yang dianalisis.
Warren Booth menjelaskan, populasi reservoir tersebut berperan mempertahankan keberadaan kutu busuk sekaligus menyebarkan infestasi ke wilayah lain.
"Yang penting, reservoir kutu busuk ini ditemukan di seluruh spektrum sosial ekonomi, sehingga menantang kesalahpahaman bahwa kutu busuk terutama merupakan masalah masyarakat kurang mampu," kata Booth.
Kutu Busuk Bisa Menyebar Lewat Koper dan Pakaian
Kutu busuk telah hidup berdampingan dengan manusia selama ratusan ribu tahun. Garis keturunan Cimex lectularius yang beradaptasi dengan manusia diperkirakan terpisah dari nenek moyangnya yang berasosiasi dengan kelelawar sekitar 245.000 tahun lalu.
Serangga ini tidak bisa terbang maupun melompat. Penyebarannya lebih banyak terjadi karena terbawa barang-barang milik manusia, seperti koper, ransel, tas, dan pakaian.
"Kutu busuk adalah penumpang gelap yang ahli. Mereka dengan mudah berpindah ke koper, ransel, tas tangan, pakaian, dan barang pribadi lainnya," ujar Booth.
Ukuran kutu busuk dewasa kurang lebih sebesar biji apel, sedangkan tahap pertumbuhannya yang lebih muda jauh lebih kecil. Kemampuannya bersembunyi di celah sempit membuat serangga ini mudah terbawa tanpa disadari.
Penelitian juga menemukan tingkat perkawinan sedarah atau inbreeding yang tinggi pada populasi kutu busuk di ketiga negara bagian. Koefisien rata-rata perkawinan sedarah bahkan mencapai 0,353 di Illinois.
Sementara itu, ukuran populasi efektif yang diperkirakan hanya berkisar 3,5 hingga 5,5. Angka ini merupakan ukuran genetik untuk memperkirakan kontribusi individu dalam reproduksi, bukan jumlah total kutu busuk yang hidup di suatu lokasi.
Temuan tersebut menunjukkan infestasi dapat berkembang dari sejumlah kecil individu pendiri yang kemudian berkembang biak dalam koloni relatif terisolasi. Dengan demikian, perpindahan beberapa ekor kutu busuk melalui barang pribadi saja dapat menjadi awal munculnya koloni baru.
Kutu Busuk Resistensi Insektisida dan Sulitnya Deteksi
Penyebaran kutu busuk juga semakin sulit dikendalikan karena banyak populasinya telah menunjukkan resistensi terhadap bahan kimia pembasmi serangga yang sebelumnya efektif, terutama insektisida berbasis piretroid.
Booth menjelaskan, ketika infestasi bertahan setelah penyemprotan, kutu busuk dapat terus berkembang biak dan menyebar. Kondisi tersebut meningkatkan kemungkinan munculnya infestasi baru di lokasi lain.
Deteksi dini juga menjadi tantangan. Tidak semua orang yang digigit kutu busuk menunjukkan reaksi pada kulit sehingga keberadaan serangga terkadang baru diketahui setelah koloni berkembang.
Salah satu tanda infestasi adalah munculnya bintik-bintik hitam pada seprai berwarna putih.
Menurut Booth, noda tersebut dapat berasal dari kotoran kutu busuk yang mengandung sisa darah setelah serangga mengisap darah manusia.
Ketika tanda-tanda tersebut terlihat, koloni bisa saja sudah berkembang dan menyebar melalui celah dinding menuju unit hunian di sekitarnya.
Penanganan Kutu Busuk Perlu Dilakukan Secara Bersamaan
Temuan penelitian ini menunjukkan pengendalian kutu busuk tidak cukup hanya menyasar kawasan berpenghasilan rendah. Populasi yang menjadi sumber penyebaran justru ditemukan di berbagai lingkungan sosial ekonomi.
Booth mendorong strategi pengendalian berbasis komunitas yang mencakup deteksi dini, pemetaan infestasi, serta pemeriksaan dan penanganan secara bersamaan di unit hunian dan bangunan yang saling terhubung.
Pendekatan tersebut diperlukan untuk mengurangi risiko kutu busuk kembali muncul dari lokasi sekitar yang belum ditangani.
Chicago menjadi salah satu contoh wilayah yang telah menerapkan sejumlah kebijakan terkait pengendalian kutu busuk. Kebijakan tersebut mencakup kewajiban pelaporan oleh pemilik properti, program edukasi, serta protokol penanganan infestasi.
Meski demikian, penelitian ini tidak secara langsung menguji apakah regulasi Chicago memengaruhi pola penyebaran kutu busuk. Para peneliti hanya mencatat struktur genetik populasi di Illinois lebih terperinci dibandingkan pola yang ditemukan di wilayah lain.
Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam jurnal Parasites & Vectors. Para peneliti menekankan bahwa pengendalian kutu busuk perlu melihat penyebaran sebagai persoalan bersama di tingkat kawasan, bukan semata-mata masalah kebersihan atau kondisi ekonomi suatu rumah tangga. (*)
Sumber: Earth
