Lokasi pabrik lilin MCP di Mayfield, Kentucky, yang dihancurkan oleh angin puting beliung. (Foto: AFP/John Amis)
MAYFIELD, Jurnas.com - Pejabat Kentucky menyuarakan kelegaan pada Senin karena puluhan pekerja di pabrik lilin selamat dari tornado yang menewaskan sedikitnya 88 orang dan meninggalkan jejak kehancuran di enam negara bagian Amerika Serikat (AS).
Gubernur Andy Beshear mengatakan 74 kematian telah dikonfirmasi di negara bagian tenggara dan tersedak ketika dia mengatakan kepada wartawan bahwa kematian berkisar antara usia lima bulan hingga 86.
"Seperti orang-orang di Kentucky barat, saya tidak melakukannya dengan baik hari ini dan saya tidak yakin berapa banyak dari kita," kata Beshear, dikutip dari AFP, Selasa (14/12).
Gubernur mengatakan 109 orang di Kentucky masih belum ditemukan dan mungkin perlu berminggu-minggu sebelum kita menghitung jumlah kematian dan tingkat kehancuran. "Pasti akan ada lagi (meninggal)," tambahnya.
Namun gubernur mengatakan kekhawatiran akan korban tewas yang menghancurkan dalam runtuhnya pabrik lilin di kota Mayfield yang porak-poranda tampaknya tidak berdasar.
Rusia Tuding Intelijen AS Retas Ribuan iPhone
Sekitar 110 karyawan bekerja lembur pada Jumat di pabrik Produk Konsumen Mayfield untuk memenuhi kesibukan liburan ketika angin puting beliung merobek gedung itu hingga hancur.
Pemilik pabrik melaporkan delapan orang tewas dan delapan hilang akibat ambruk, dan mengatakan "94 masih hidup dan telah dilaporkan", kata Beshear.
"Kami sedang bekerja untuk memverifikasi informasi dari pabrik lilin bahwa saat ini hanya ada delapan orang yang dipastikan tewas, yang merupakan keajaiban Natal yang kami harapkan, tetapi kami harus memastikan itu akurat," kata Beshear. "Kami sangat takut, jauh lebih buruk."
Ribuan orang kehilangan tempat tinggal akibat apa yang digambarkan gubernur sebagai badai terburuk yang pernah tercatat di negara bagian itu.
Empat belas kematian telah dilaporkan di empat negara bagian lain yang terkena angin puting beliung, yaitu Tennessee, Arkansas, Missouri, dan Illinois. Ada juga kerusakan, meskipun tidak ada kematian, di Mississippi.
Enam orang tewas di sebuah gudang Amazon di kota Edwardsville, Illinois selatan, tempat para pekerja bekerja shift malam untuk memproses pesanan menjelang Natal.
Presiden AS, Joe Biden mengatakanakan mengunjungi Kentucky pada Rabu dan menyurvei kerusakan di Mayfield. "Ini sangat menghancurkan," kata Biden kepada wartawan, yang memegang foto-foto kota itu. "Ini adalah kota yang telah musnah. Tapi itu bukan satu-satunya kota."
Biden telah mengumumkan bencana besar di Kentucky, yang memungkinkan bantuan federal tambahan disalurkan ke upaya pemulihan.
Upaya pencarian besar-besaran sedang berlangsung pada Senin di pabrik lilin, yang dibiarkan menjadi reruntuhan akibat kekuatan angin kencang.
Sebuah derek secara metodis memindahkan bagian-bagian dari atap yang runtuh dan tim penyelamat ditemani oleh anjing pelacak sedang mencari puing-puing dengan tangan.
"Bagian yang lambat adalah melepas bagian atap di atas area produksi," kata Tom Neal, pejabat Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA).
"Jika masih ada pekerja yang terjebak di area ini, itulah tujuan kami hari ini, untuk memastikan kami dapat memulihkan yang belum ditemukan," tambahnya.
"Mudah-mudahan kami dapat menemukan seseorang yang masih hidup," kata Neal, menambahkan bahwa tim akan melanjutkan sampai mereka "mencari setiap inci."
Dengan upaya pemulihan besar-besaran yang membayangi, kekhawatiran segera akan keselamatan dan kesejahteraan penduduk menjadi perhatian utama, ketika cuaca dingin mulai menggigit di kota-kota yang menyerupai zona perang.
Para pejabat mengatakan 26.500 pelanggan Kentucky tetap tanpa listrik pada hari Senin.
Sebuah gereja non-denominasi di Mayfield membagikan makanan dan pakaian kepada para penyintas badai, sementara juga menyediakan ruang bagi petugas koroner untuk melakukan pekerjaannya, kata pendeta Stephen Boyken dari His House Ministries.
Orang-orang "datang dengan gambar, tanda lahir - mereka sekarang berbicara tentang menggunakan sampel DNA untuk mengidentifikasi mereka yang telah hilang," kata Boyken kepada AFP.
KEYWORD :Kentucky Pabrik Lilin Tornado Joe Biden Amerika Serikat
