Lebih dari 5 juta penduduk Sydney keluar dari penguncian hampir empat bulan pada hari Senin setelah target vaksinasi 70 persen tercapai, dengan pejabat negara menjanjikan pelonggaran bertahap dari pembatasan yang tersisa setelah tingkat vaksinasi mencapai 80 persen dan 90 persen.

Beberapa pub di Sydney, kota terbesar di Australia, dibuka pada pukul 12.01 waktu setempat pada Senin ketika teman dan keluarga berkerumun untuk minum bir tengah malam, tayangan televisi dan gambar media sosial menunjukkan.

Warga yang divaksinasi penuh di negara bagian New South Wales sudah boleh meninggalkan rumah dengan alasan apa pun termasuk mengunjungi pub, toko ritel, bioskop, dan pusat kebugaran, yang akan dibuka kembali di bawah aturan jarak sosial yang ketat.

Qantas akan mengoperasikan tiga penerbangan pulang-pergi mingguan antara Sydney dan London dan tiga penerbangan pulang-pergi mingguan antara Sydney dan Los Angeles mulai 14 November.

Pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa wabah Delta saat ini kemungkinan akan membebani sistem perawatan kesehatan ketika negara bagian melanjutkan rencana untuk mencabut penguncian di Sydney, Melbourne, Canberra dan beberapa daerah regional.

Negara yang berjuluk Benua Hijau itu berjuang mengendalikan gelombang ketiga virus corona dari varian Delta yang sangat menular dan telah mengunci kota-kota terbesarnya, Sydney dan Melbourne.

Pembelian tersebut merupakan dorongan bagi ekonomi Australia senilai A$2 triliun (US$1,5 triliun), yang berisiko tergelincir ke dalam resesi kedua dalam beberapa tahun sebagai akibat dari penguncian dua kota terpadat di negara itu, Sydney dan Melbourne.

Australia berusaha menahan gelombang infeksi ketiga yang telah mengunci dua kota utamanya, Sydney dan Melbourne, dan ibu kotanya Canberra, menempatkan lebih dari setengah 25 juta penduduknya di bawah pembatasan tinggal di rumah yang ketat.

Lebih dari separuh warga Australia dikurung selama berminggu-minggu ketika para pejabat di Sydney dan Melbourne, kota-kota terbesar di negara itu, dan ibu kota Canberra berjuang untuk memadamkan wabah itu.

Negara bagian New South Wales, yang termasuk kota terpadat di negara itu Sydney, mengumumkan rekor 1.029 kasus COVID-19 selama 24 jam sebelumnya.