Stadion Azteca Meksiko, venue Meksiko vs Inggris (Foto: talkSPORT)
Mexico City, Jurnas.com - Tim nasional Inggris akan bertandang ke Stadion Azteca pada Senin (6/7) pagi demi meruntuhkan rekor kandang paling mengerikan di dunia sepak bola.
Pasukan The Three Lions dijadwalkan menantang tuan rumah bersama, Meksiko, untuk memperebutkan tiket ke perempat final Piala Dunia.
Walaupun skuad asuhan Thomas Tuchel lebih diunggulkan di atas kertas, mereka dipastikan harus melewati rintangan berat berupa cuaca, ketinggian geografis, serta tekanan intimidatif dari 88.000 pendukung fanatik tuan rumah.
Tantangan lainnya berpotensi datang dari keputusan penunjukan wasit oleh FIFA. Pengadil asal Australia, Alireza Faghani, secara resmi dipercaya untuk memimpin duel sengit babak 16 besar di Mexico City tersebut.
Pria berusia 48 tahun ini tengah menjalani tugas di Piala Dunia ketiganya setelah sebelumnya sempat berpartisipasi pada edisi 2014 di Brasil dan 2018 di Rusia.
Sempat diakui sebagai salah satu wasit terbaik di dunia sepak bola pada 2010 silam, Faghani baru-baru ini justru terseret dalam pusaran kontroversi besar saat bertugas pada laga pembuka fase grup antara Prancis melawan Senegal.
Dalam pertandingan yang digelar di New York, Faghani diminta mengecek monitor VAR untuk menilai insiden tekel Sadio Mane terhadap Kylian Mbappe di area penalti.
Setelah awalnya menolak memberikan pelanggaran, sang wasit terlihat mengubah keputusannya dengan menunjuk titik putih seusai melihat tayangan ulang.
Namun secara mengejutkan, Faghani ternyata membatalkan tendangan 12 pas tersebut dan hanya memberikan tendangan gawang karena mengklaim bahwa Mbappe yang memulai kontak fisik terlebih dahulu.
Keputusan ganjil tersebut sontak menuai kritikan tajam. Salah satunya Darren Cann, figur yang pernah bertugas sebagai asisten wasit di final Piala Dunia 2010.
"Ponsel saya meledak dengan pesan-pesan dari beberapa wasit terbaik dunia yang juga tidak mengerti mengapa penalti tidak diberikan," ujar dia dikutip dari talkSPORT pada Sabtu (4/7).
Armada The Three Lions kini dipastikan bakal sangat membutuhkan dukungan ekstra demi bisa menumbangkan Meksiko di hadapan publiknya sendiri, yakni hanya sekitar 3.000 penggemar Inggris diperkirakan akan hadir langsung di stadion.
Sebelumnya, nasib apes akibat keputusan wasit di turnamen ini juga sempat dialami oleh Harry Kane yang tidak diberikan penalti usai dituduh melakukan diving pada babak pertama laga melawan Republik Demokratik Kongo.
