Politisi Kenya, Richard Leakey (Foto: BBC)
Nairobi, Jurnas.com - Tak banyak masyarakat dunia yang mengenal Richard Leakey. Pria yang meninggal dunia pada usia ke-77 itu rupanya sosok lincah dengan sejumlah pencapaian yang luar biasa di negara kelahirannya, Kenya.
Dikutip dari BBC pada Selasa (4/1), Leakey lahir pada 19 Desember 1944 di ibu kota Kenya, Nairobi. Semasa hidupnya, dia adalah pakar fosil, penulis, dan konservasionis yang terkenal di dunia, anggota parlemen oposisi, juru kampanye anti-korupsi, pembaru ekonomi, dan kepala layanan sipil.
Pekerjaan pertamanya adalah mempelajari fosil. Orang tuanya, Louis dan Mary, adalah arkeolog dan paleontologi terkenal yang menghabiskan puluhan tahun menjelajahi Lembah Rift Kenya, mencari asal usul umat manusia.
Di usia 20-an, Leakey hampir melampaui pekerjaan orang tuanya, membuat penemuan penting dan menulis buku sendiri.
Pada akhir 1980-an, Leakey beralih karir untuk mengambil alih sebagai kepala Dinas Margasatwa Kenya (KWS), pada saat organisasi itu hampir runtuh dan pemburu sibuk memusnahkan seluruh populasi gajah dan badak di negara itu.
Leakey mengatakan kepada penjaga hutannya untuk menembak pemburu yang terlihat, dan mengorganisasi pembakaran publik gading besar sebagai aksi publisitas, untuk menarik perhatian global terhadap ancaman yang dihadapi gajah.
"Orang-orang benar-benar terkejut bahwa gading menyebabkan gajah punah," kata Leakey kepada BBC dalam sebuah wawancara pada September 2021.
Metode Leakey berhasil, tetapi gaya bertarungnya membuatnya mendapatkan banyak musuh. Itu adalah pola yang akan diulanginya lagi dan lagi.
Pada 1993 silam, pesawat bermesin tunggal yang diterbangkannya kehilangan tenaga dan jatuh, banyak yang berspekulasi bahwa itu adalah sabotase. Kedua kakinya diamputasi di bawah lutut.
Pada tahun 1994 Leakey mengubah karir sekali lagi, keluar dari KWS untuk memasuki dunia politik Kenya yang sama kejamnya, dan membantu membentuk partai oposisi bernama Safina untuk mengkampanyekan demokrasi multi-partai.
"Melihat kembali karier saya, sisi politik dalam hidup saya adalah yang paling berharga dalam hal negara," ujar dia.
Pada satu kesempatan dia dicambuk oleh preman sewaan. Presiden Moi menggambarkannya sebagai seorang rasis, ateis, dan orang asing.
Tetapi pada 1999, Presiden Moi mengejutkan negara itu dengan menunjuk Leakey sebagai kepala pegawai negeri Kenya, untuk menyelamatkan negara yang dicap sebagai salah satu yang paling korup di dunia itu dari krisis ekonomi yang mendalam.
Pendukung mengatakan Leakey telah diakui oleh presiden sebagai satu-satunya orang yang cukup tangguh dan cukup jujur untuk menarik Kenya keluar dari kesulitannya, tetapi mempertanyakan apakah dia akan bertahan cukup lama dalam pekerjaan untuk melakukan hal yang benar-benar baik.
Kritikus mengatakan penunjukan seorang pria kulit putih tanpa pendidikan universitas merupakan penghinaan terhadap Kenya, dan yang jelas-jelas telah diatur oleh mentalitas kolonial yang masih mengintai di IMF dan Bank Dunia.
Dalam pekerjaan barunya, Leakey tentu membantu meningkatkan hubungan antara Kenya dan lembaga pemberi pinjaman internasional. Pengangkatannya sangat penting dalam membujuk IMF untuk melanjutkan pinjaman uang pemerintah.
Untuk sementara Leakey menikmati popularitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, tim impiannya memulai perombakan radikal terhadap birokrasi negara yang korup, korup, dan nepotistik.
Tapi seperti biasa, Leakey mengalami masalah. Beberapa mengeluh lagi tentang kemampuannya yang luar biasa untuk membuat musuh yang tidak perlu. Yang lain mengatakan gerakan anti-korupsinya mengancam kepentingan terlalu banyak tokoh kuat. Leakey mengundurkan diri pada tahun 2001 tanpa memberikan penjelasan publik.
Leakey mengatakan dia berencana untuk pensiun dari kehidupan politik yang aktif. Dia malah ingin menanam anggur di pertaniannya di Lembah Rift.
Namun pada tahun 2015, ia kembali ke kehidupan publik setelah Presiden Uhuru Kenyatta menunjuknya sebagai ketua dewan KWS. Dia menengahi kesepakatan kontroversial yang memungkinkan jalur kereta api yang didanai China dibangun melalui Taman Nasional Nairobi.
"Kami tidak dapat mengatakan kepada orang-orang Kenya, `Oh, kereta api tidak dapat melewati Taman Nairobi sehingga Anda tidak akan memiliki kereta api selama lima tahun`," terang dia saat itu.
Baru-baru ini, fokusnya telah beralih ke apa yang dia lihat sebagai ancaman lingkungan terbesar, perubahan iklim. "Kami telah menciptakan kekacauan yang mengerikan," katanya.
Dia takut taman nasional Kenya suatu hari nanti tidak ada lagi karena "akan mengering atau hanyut".
"Perburuan liar, saya pikir kita bisa mengatasinya. Tapi hilangnya habitat dan ekspansi manusia untuk melanggar batas sistem air dan hutan dan mencemari udara, tidak, saya tidak melihat apa pun yang dilakukan di Afrika," ujar Leakey.
Dia meninggal dengan mimpinya membangun museum di tepi Lembah Rift Kenya, untuk merayakan evolusi dan sejarah bersama dari Afrika yang dimiliki semua manusia, namun tidak terpenuhi.
"Saya ingin membangun katedral kehidupan, tanpa Tuhan," tutur dia.
"Kami adalah satu spesies, kami keluar dari Danau Turkana tiga juta tahun yang lalu dan kita harus menyadari bahwa kita semua berada di rumah yang sama," tambah dia.
Setelah tinggal di Kenya sepanjang hidupnya, Leakey juga menyerukan investasi yang lebih besar di Afrika untuk membantu menciptakan lapangan kerja, yang katanya akan memungkinkan benua itu "melompat ke depan".
"Saya sangat yakin bahwa kami memiliki sumber daya manusia, Afrika baru saja mendapat sedikit peningkatan," tandas Leakey.
KEYWORD :Richard Leakey Pakar Fosil Politisi Ulung Kenya
