Kasus lokal baru melonjak menjadi 120 di Victoria dari 76 sehari sebelumnya. Dari kasus baru, 100 telah menghabiskan waktu di masyarakat saat menular.

Australia berusaha menahan gelombang infeksi ketiga yang telah mengunci dua kota utamanya, Sydney dan Melbourne, dan ibu kotanya Canberra, menempatkan lebih dari setengah 25 juta penduduknya di bawah pembatasan tinggal di rumah yang ketat.

Pembelian tersebut merupakan dorongan bagi ekonomi Australia senilai A$2 triliun (US$1,5 triliun), yang berisiko tergelincir ke dalam resesi kedua dalam beberapa tahun sebagai akibat dari penguncian dua kota terpadat di negara itu, Sydney dan Melbourne.

Negara yang berjuluk Benua Hijau itu berjuang mengendalikan gelombang ketiga virus corona dari varian Delta yang sangat menular dan telah mengunci kota-kota terbesarnya, Sydney dan Melbourne.

Pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa wabah Delta saat ini kemungkinan akan membebani sistem perawatan kesehatan ketika negara bagian melanjutkan rencana untuk mencabut penguncian di Sydney, Melbourne, Canberra dan beberapa daerah regional.

Pihak berwenang telah membuang strategi nol COVID dan melakukan vaksinasi lebih cepat sebagai strategi keluar mereka dari penguncian.

Minggu depan, Melbourne akan melonggarkan penguncian (lockdown) yang telah berlangsung selama berbulan-bulan. Perdana Menteri Victoria, Daniel Andrews, beralasan program vaksinasi lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.

Saat pembatasan mulai dilonggarkan pada Jumat (15/10) kemarin, Melbourne yang dihuni oleh 5 juta orang itu telah terkunci selama 262 hari terakhir, atau hampir sembilan bulan sejak Maret 2020.

Dengan tren kasus yang lebih rendah di New South Wales, termasuk Sydney, penduduk akan diizinkan masuk bebas karantina ke Victoria untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga bulan. 

Sejak awal Agustus, penduduk di kota terbesar kedua di Australia telah dikunci - keenam mereka selama pandemi - untuk memadamkan wabah yang dipicu oleh strain Delta yang sangat menular.