Elon Musk Sukses Uji Terbang Roket Starship Raksasanya untuk Ketiga Kalinya (FOTO: X)
JAKARTA - SpaceX milik Elon Musk telah berhasil melakukan uji terbang terpanjang dari roket Starship raksasanya, tetapi roket tersebut hancur saat kembali ke Bumi.
Modul tersebut hancur saat mendekati titik pendaratannya di Samudera Hindia.
Berikut adalah hal-hal penting dari roket Starship dan peluncuran hari Kamis (14/3/2024) oleh perusahaan Amerika Serikat:
Kapal luar angkasa dan pencapaian yang dicapai dalam penerbangan ini
Uji terbang tersebut adalah yang ketiga bagi Elon Musk dan SpaceX, dan roket Starship-nya melakukan perjalanan separuh bumi sebelum kembali memasuki atmosfer.
Roket tersebut, yang terdiri dari pesawat ruang angkasa yang juga disebut Starship, dan pendorong roket yang dikenal sebagai Super Heavy lepas landas dari fasilitas Starbase pribadi SpaceX di Boca Chica, Texas, pada pukul 08:25 (13:25 GMT).
Roket tersebut berhasil membuka dan menutup pintu muatannya saat berada di orbit, melakukan pemindahan propelan roket berpendingin super dari satu tangki bahan bakar ke tangki bahan bakar lainnya, dan melakukan manuver balik dengan booster Super Heavy untuk memulai kembalinya ke Bumi.
Pencapaian ini berpotensi merevolusi transportasi ruang angkasa dan mendukung misi NASA untuk mengirim astronot kembali ke bulan, kata para analis.
Empat puluh lima menit setelah peluncuran, Starship mulai turun ke atmosfer bumi, menuju pendaratan di Samudera Hindia.
Kapal luar angkasa mencapai ketinggian lebih dari 200 km (125 mil) saat meluncur melintasi Atlantik dan Afrika Selatan sebelum mendekati Samudera Hindia.
Sekitar 49 menit, komunikasi dengan Starship berakhir, dan SpaceX mengonfirmasi bahwa roket tersebut tidak selamat saat masuk kembali, kemungkinan besar akan hancur dan jatuh ke laut.
Menurut Elon Musk, CEO SpaceX, salah satu tujuan penerbangan awal ini adalah membawa Starship mencapai kecepatan orbit, yaitu sekitar 28.000 kilometer per jam (17.500 mil per jam). Kapal luar angkasa mencapai sasaran target kecepatan orbitnya.
Penerbangan khusus ini, secara desain, tidak dimaksudkan untuk mengelilingi bumi. Pendakiannya lancar.
Penguat Super Berat
Saat peluncuran dimulai, booster Super Heavy menjadi hidup dan mendorong roket melewati Teluk Meksiko.
Booster tersebut diharapkan dapat membantu roket melakukan pendaratan terkendali di lautan, namun “tidak menyalakan semua mesin seperti yang kami harapkan, dan kami kehilangan booster tersebut,” kata juru bicara SpaceX Dan Huot.
“Kami harus memeriksa data untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi,” tambahnya.
Namun hal ini mencapai apa yang tidak dapat dicapai oleh booster Super Heavy sebelumnya.
Dalam dua upaya sebelumnya, booster Super Heavy hancur di udara bahkan sebelum sempat melakukan manuver pendaratan.
Komunikasi dengan Starship terputus tak lama setelah umpan video langsung menangkap gambar definisi tinggi dari kamera yang dipasang di kendaraan.
Rekaman tersebut mengungkapkan cahaya kemerahan yang menyelimuti pesawat ruang angkasa berwarna keperakan tersebut, yang disebabkan oleh gesekan yang kuat saat masuk kembali saat turun menuju Bumi.
Pejabat SpaceX mengatakan mereka berencana melakukan setidaknya enam penerbangan uji Starship lagi tahun ini.
Menurut para ahli, meskipun ada kendala, SpaceX membuat kemajuan luar biasa dalam mencapai tujuannya.
“SpaceX hari ini berusia 22 tahun. Perusahaan ini mengumumkan rencananya untuk Starship pada tahun 2015. Ini adalah uji terbang ketiga untuk sistem roket ini dalam waktu kurang dari setahun, jadi mereka jelas membuat langkah besar menuju tujuan tersebut,” Amy Lynn Thompson, peneliti luar angkasa yang berbasis di Florida dan jurnalis sains, kepada Al Jazeera.
Program Artemis
NASA ingin menggunakan Starship untuk mengembalikan astronot ke bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun sebagai bagian dari program Artemis.
Pada tahun 2021, badan antariksa AS memberi SpaceX kontrak senilai $2,89 miliar untuk misi ini, diikuti dengan perjanjian tambahan senilai $1 miliar.
SpaceX juga telah menetapkan tujuan untuk membawa manusia ke Mars. Salah satu tujuan utama SpaceX adalah menjadikan manusia sebagai spesies multiplanet sebagai tindakan pencegahan jika Bumi tidak dapat dihuni.
“Kami mencoba membangun sesuatu yang mampu menciptakan pangkalan permanen di bulan dan kota di Mars. Itu sebabnya [Starship] sangat besar,” kata Elon Musk pada bulan Oktober.
“Kalau tidak, kita bisa membuatnya lebih kecil,” tambahnya.
Roket yang kuat ini dapat mengangkat material lima kali lebih banyak ke luar angkasa dibandingkan pesawat terbesar berikutnya yang tersedia.
Menurut rencana SpaceX, Starship bisa membawa 100 orang ke orbit sekaligus. Jumlah maksimum orang yang pernah berada di luar angkasa secara bersamaan adalah 20 orang, yang tercatat dalam waktu singkat di bulan Januari.
SpaceX bertujuan untuk membuat pendorong roket bagian bawah dan bagian atas pesawat ruang angkasa mampu terbang berulang kali.
Penggunaan kembali ini memberi SpaceX peluang untuk mengurangi biaya peluncuran satelit serta transportasi manusia dan sumber daya yang diperlukan untuk mempertahankan kehidupan di luar angkasa.
“Dengan setiap uji penerbangan, SpaceX berupaya mencapai tujuan yang semakin ambisius agar Starship dapat belajar sebanyak mungkin untuk pengembangan sistem misi di masa depan. Kemampuan untuk menguji sistem dan proses utama dalam skenario penerbangan seperti pengujian terintegrasi ini memungkinkan NASA dan SpaceX mengumpulkan data penting yang diperlukan untuk kelanjutan pengembangan Starship HLS,” kata Lisa Watson-Morgan, manajer program proyek Sistem Pendaratan Manusia di NASA Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall di Huntsville, Alabama.
Bagaimana reaksi orang lain?
Bill Nelson, administrator NASA, mengucapkan selamat kepada SpaceX atas apa yang disebutnya sebagai “uji penerbangan yang sukses”.
Presiden dan chief operating officer SpaceX, Gwynne Shotwell, merayakan pencapaian X sambil memberikan ringkasan pencapaiannya.
Blue Origin dari Jeff Bezos mengucapkan selamat kepada SpaceX. Bezos dan Musk adalah rival industri luar angkasa. (*)
KEYWORD :
Elon Musk Starship SpaceX NASA
