Lebih dari 1,7 juta orang di Auckland berada di bawah perintah tinggal di rumah yang ketat hingga Senin ketika para pejabat berupaya memberantas wabah Delta yang sangat menular, serentetan kasus besar pertama di masyarakat di negara itu sejak awal pandemi.

Langkah itu dilakukan bahkan ketika China belum memulai kembali pembelian daging sapi dari Inggris setelah setuju pada 2019 untuk mencabut larangan daging sapi Inggris yang diberlakukan pada 1990-an selama wabah penyakit sapi gila sebelumnya.

Pandemi dapat dicegah dengan biaya yang relatif minimal dibandingkan dengan biaya global yang ekstrem dari wabah COVID-19.

Australia melaporkan 1.607 kasus baru COVID-19 pada Minggu ketika negara bagian dan teritori secara bertahap beralih dari mencoba menghilangkan wabah menjadi hidup dengan virus.

Pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa wabah Delta saat ini kemungkinan akan membebani sistem perawatan kesehatan ketika negara bagian melanjutkan rencana untuk mencabut penguncian di Sydney, Melbourne, Canberra dan beberapa daerah regional.

Para pejabat telah mempercepat program vaksinasi nasional saat mereka memerangi wabah varian Delta yang mendorong Ardern untuk memerintahkan penguncian nasional cepat bulan lalu.

Negeri Naga Biru itu sedang berjuang melawan wabah COVID-19 yang memburuk yang telah menginfeksi lebih dari 520.000 orang dan menewaskan 13.000, sebagian besar dalam beberapa bulan terakhir.

Sebanyak 120 kasus lokal baru terdeteksi di Victoria pada Rabu, naik dari 76 sehari sebelumnya. Dari kasus baru, 56 tidak terkait dengan infeksi apa pun dalam wabah saat ini.

AS, bagaimanapun, tidak percaya para pejabat China memiliki pengetahuan sebelumnya tentang virus sebelum wabah awal pandemi yang kini telah merenggut 4,5 juta nyawa, menurut ringkasan laporan intelijen yang ditunggu-tunggu.

Lebih dari separuh warga Australia dikurung selama berminggu-minggu ketika para pejabat di Sydney dan Melbourne, kota-kota terbesar di negara itu, dan ibu kota Canberra berjuang untuk memadamkan wabah itu.