Helikopter militer Houthi terbang di atas kapal kargo Galaxy Leader di Laut Merah yang dirilis 20 November 2023. Handout Militer Houthi via Reuters
DUBAI - Nama Arab Saudi secara mencolok - mungkin mengejutkan - tidak ada dalam daftar negara yang diumumkan Amerika Serikat sebagai bagian dari koalisi angkatan laut barunya yang melindungi pelayaran Laut Merah dari kelompok Houthi Yaman.
Meskipun negara ini mempunyai militer yang dipersenjatai AS, telah berperang melawan Houthi selama hampir sembilan tahun dan bergantung pada pelabuhan Laut Merah untuk 36% impornya, Arab Saudi dan sekutunya di Teluk, Uni Emirat Arab, menyatakan tidak tertarik pada usaha tersebut.
Alasan utama ketidakhadiran mereka tampaknya adalah kekhawatiran bahwa partisipasi mereka akan mengurangi tujuan strategis jangka panjang: melepaskan diri dari perang yang berantakan di Yaman dan perseteruan yang merusak dengan pendukung utama Houthi, Iran.
Kelompok Houthi, yang menguasai sebagian besar wilayah Yaman, telah melakukan serangan terhadap kapal-kapal di Laut Merah selama berminggu-minggu sebagai respons terhadap perang Israel dengan kelompok Hamas Palestina di Gaza.
Apakah serangan mereka mempunyai dampak langsung terhadap Israel – perusahaan pelayaran mengatakan beberapa kapal yang menjadi sasaran tidak menuju ke sana – kampanye mereka telah memukul sekutu Barat Israel dengan mempersulit perdagangan global. Pada hari Rabu, pemimpin mereka mengancam akan memperluas kampanye ini ke kapal-kapal angkatan laut AS.
Para pejabat AS menghindari pernyataan langsung bahwa kedua negara tidak akan ambil bagian, dan juru bicara pemerintah Saudi dan Uni Emirat Arab tidak menanggapi permintaan komentar Reuters mengenai masalah tersebut.
Namun terlepas dari apakah mereka benar-benar tidak terlibat atau memiliki latar belakang tertentu, kedua negara ingin menghindari keterlibatan mereka dalam sebuah kampanye yang dapat mengganggu strategi regional jangka panjang mereka – dan membuat kemarahan Arab terhadap Gaza terhadap mereka.
Demokrat Waspadai Kehadiran Kelompok pro-Palestina yang Tuntut Embargo Senjata dalam Konvensi
Dua sumber di Teluk yang mengetahui masalah ini mengatakan ketidakhadiran Saudi dan UEA adalah karena mereka ingin menghindari meningkatnya ketegangan dengan Iran atau membahayakan upaya perdamaian di Yaman dengan ikut serta dalam aksi angkatan laut apa pun.
“Perang yang lain berarti beralih dari proses politik ke proses militer yang akan benar-benar mengacaukan peta geopolitik Timur Tengah saat ini,” kata Eyad Alrefai dari Universitas King Abdulaziz di Jeddah.
Didorong oleh kekhawatiran terhadap komitmen jangka panjang AS, Arab Saudi dan UEA selama bertahun-tahun telah mencoba mengubah orientasi kebijakan regional mereka, mencari mitra baru, meninjau kembali hubungan dengan Israel, dan menyelesaikan persaingan dengan Iran.
Langkah terbesar dalam proses tersebut sejauh ini adalah perjanjian detente yang dimediasi Tiongkok antara Arab Saudi dan Iran pada bulan Februari dan pembentukan hubungan diplomatik antara Israel dan UEA pada tahun 2020.
Namun Saudi juga ingin mengakhiri perang mereka yang sudah berlangsung hampir 9 tahun di Yaman, yang telah menjadi kebuntuan yang telah merusak reputasi mereka dan menimbulkan ketidakamanan melalui serangan pesawat tak berawak Houthi di bandara dan pabrik energi.
Perdamaian di Yaman juga penting bagi UEA, meskipun UEA menarik sebagian besar pasukannya pada tahun 2020. UEA masih mendukung kelompok-kelompok di Yaman dan Houthi yang menargetkan ibu kotanya, Abu Dhabi, dengan serangan pesawat tak berawak dan rudal tahun lalu.
Arab Saudi berharap penyelesaian perselisihan regional ini akan memungkinkan mereka untuk fokus pada agenda ambisius membangun kota-kota baru yang futuristik dan mengambil peran lebih besar dalam urusan global, termasuk dengan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.
Perang Israel di Gaza dengan dukungan penuh AS setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober mengancam akan menggagalkan impian ini, menjerumuskan wilayah tersebut ke dalam era baru ketidakpastian dan kemarahan Arab terhadap Barat dan sekutu-sekutunya di Teluk.
Perang ini telah membekukan hubungan UEA dengan Israel, menggagalkan perundingan normalisasi Saudi-Israel, dan membuat setiap kebijakan Amerika Serikat menjadi prospek yang tidak nyaman bagi para pemimpin Arab.
Sementara itu, banyak negara Arab yang menyambut hangat serangan pesawat tak berawak Houthi yang ditujukan ke Israel dan serangan kelompok tersebut terhadap pelayaran Laut Merah sebagai contoh langka tindakan Arab dalam mendukung Palestina.
Sebaliknya, Iran memimpin apa yang mereka sebut Poros Perlawanan, sebuah koalisi longgar yang mencakup Hamas serta kelompok bersenjata Muslim Syiah di wilayah tersebut yang secara militer menghadapi Israel dan sekutu Baratnya.
Iran membantah klaim Saudi dan Barat bahwa mereka memberikan dukungan material kepada Houthi, yang merupakan bagian dari Poros Perlawanan, atau memberi mereka arahan. Namun mereka telah memperjelas pandangannya mengenai koalisi Laut Merah.
“Negara mana pun yang bergabung dengan koalisi Amerika untuk menangani tindakan (Houthi) ini adalah partisipan langsung dalam pembunuhan tersebut anak-anak oleh rezim Zionis,” kata Ali Shamkhani, penasihat pemimpin tertinggi Iran, dalam sebuah postingan di media sosial.
Namun, keengganan Saudi untuk menghentikan strategi regional yang didasarkan pada perdamaian dengan Iran dan perdamaian dengan Houthi akan diimbangi oleh kebutuhannya akan keamanan di Laut Merah secara keseluruhan dan ketergantungannya yang terus-menerus pada payung keamanan AS.
Amerika Serikat “mungkin tidak senang” bahwa Arab Saudi dan UEA belum secara terbuka mendaftar ke gugus tugas tersebut, kata mantan duta besar AS untuk Yaman Gerald Feierstein.
Namun, Feierstein menambahkan, Gedung Putih “harus menjadi sangat buta, tuli, dan bodoh jika tidak memahami apa yang sedang terjadi dan terkejut dengan tanggapan dari pihak Saudi atau Uni Emirat Arab”.
Meskipun terjadi perbedaan pendapat selama bertahun-tahun mengenai unsur-unsur kebijakan Timur Tengah, Amerika Serikat tetap menjadi sekutu terpenting Arab Saudi dan pemasok militer utamanya.
Hal ini mungkin menimbulkan pertanyaan apakah ada peran Arab Saudi di belakang layar untuk bekerja lebih banyak dengan Amerika Serikat dalam keamanan Laut Merah.
Baik Arab Saudi dan UEA sudah menjadi anggota Pasukan Maritim Gabungan pimpinan AS yang beroperasi di Teluk dan Laut Merah, meskipun UEA mengatakan pada bulan Mei bahwa mereka akan meninggalkan kelompok tersebut.
Ditanya secara langsung mengenai kurangnya partisipasi kedua negara Teluk, John Kirby, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, mengatakan, "Saya akan membiarkan setiap negara yang menjadi anggota, apakah mereka mau mengakuinya atau tidak, berbicara sendiri".
Kemudian, tanpa menyebutkan langsung negara mana pun, ia berkata: "Ada beberapa negara yang telah setuju untuk berpartisipasi dan menjadi bagian dari hal ini, namun... mereka harus memutuskan seberapa publik hal tersebut mereka inginkan".
KEYWORD :Israel Palestina Laut Merah Houthi Yaman
