Para ilmuwan memperkirakan usia butiran kecil presolar dengan mengukur konsentrasi unsur-unsur baru di dalamnya, ditempa oleh paparan sinar kosmik yang berkepanjangan. Foto oleh JanaÃna N. Ãvila / Field Museum
Jakarta, Jurnas.com - Para ilmuwan menemukan pecahan bintang lebih tua dari matahari yang terperangkap di meteorit Murchison, yang jatuh di Australia pada tahun 1969.
"Ini adalah bahan padat tertua yang pernah ditemukan, dan mereka memberi tahu kita tentang bagaimana bintang terbentuk di galaksi kita," ujar Philipp Heck, seorang kurator di Field Museum dan associate professor di University of Chicago, dilansir UPI, Selasa (14/01)
Butir presolar adalah pecahan bintang yang terbentuk sebelum kelahiran matahari. Butirnya langka, ditemukan hanya dalam 5 persen meteorit.
Untuk mempelajari konsentrasi butiran presolar yang luar biasa besar, para ilmuwan pertama-tama harus mengisolasi mereka dari sisa meteorit.
"Ini dimulai dengan menghancurkan pecahan meteorit menjadi bubuk," kata Jennika Greer, seorang mahasiswa pascasarjana di Field Museum dan University of Chicago.
"Setelah semua potongan dipisahkan, itu semacam pasta, dan memiliki karakteristik pedas - baunya seperti selai kacang busuk."
Para ilmuwan kemudian melarutkan pasta dalam asam sampai hanya butiran presolar yang tersisa.
Manfaat Berciuman Menurut Ilmuwan
"Ini seperti membakar tumpukan jerami untuk menemukan jarum," kata Philipp Heck.
Para ilmuwan dapat menghitung usia biji-bijian presolar dengan mengukur jumlah elemen baru yang dikandungnya. Di ruang angkasa, materi terus-menerus dibombardir dengan sinar kosmik. Sinar ini menembus bahan yang bertabrakan.
"Beberapa sinar kosmik ini berinteraksi dengan materi dan membentuk elemen-elemen baru," kata Heck. "Dan semakin lama mereka diekspos, semakin banyak elemen-elemen itu terbentuk."
Analisis, yang dirinci minggu ini di jurnal PNAS, mengungkapkan sebagian besar biji-bijian berusia antara 4,6 hingga 4,9 miliar tahun. Beberapa butir berumur 5,5 miliar tahun. Matahari baru berusia 4,6 miliar tahun, sementara Bumi berusia 4,5 miliar tahun.
Karena butiran presolar ada di dalam bintang inangnya selama beberapa ratus juta tahun sebelum mereka dibuang ke luar angkasa oleh supernova, para peneliti memperkirakan beberapa butir berusia hampir 7 miliar tahun.
Para ilmuwan menduga banyaknya butiran presolar yang terperangkap dalam meteorit dihasilkan selama periode peningkatan pembentukan bintang di Bima Sakti.
"Kami memiliki lebih banyak biji-bijian muda yang kami harapkan," kata Heck. "Hipotesis kami adalah bahwa sebagian besar biji-bijian itu, yang berusia 4,9 hingga 4,6 miliar tahun, terbentuk dalam suatu episode pembentukan bintang yang ditingkatkan. Ada waktu sebelum dimulainya Tata Surya ketika lebih banyak bintang terbentuk daripada biasanya."
Temuan ini mendukung teori bahwa laju pembentukan bintang di Bima Sakti tidak konstan, tetapi ditandai oleh periode singkat pembentukan intens diikuti oleh periode berkepanjangan di mana sangat sedikit bintang dilahirkan.
KEYWORD :Pecahan Bintang Penelitian Ilmuwan Bima Sakti
