Ilustrasi logam tanah jarang (foto: Google)
Jakarta, Jurnas.com - China telah setuju untuk membeli dua jenis logam tanah jarang dari Amerika Serikat sebagai bagian dari kesepakatan perdagangan awal yang ditandatangani pada Rabu, sebuah langkah yang kemungkinan akan meningkatkan produksi mineral strategis AS.
Perjanjian tersebut, yang ditandatangani di Washington oleh Wakil Perdana Menteri China Liu He dan Presiden AS Donald Trump, memberi China waktu dua tahun untuk meningkatkan pembelian ratusan produk AS, termasuk skandium dan itrium, dua dari 17 bumi langka yang biasa digunakan dalam penerangan dan komputer.
Itu adalah wajah yang mengejutkan bagi China, yang statusnya sebagai produsen global utama dari mineral spesial yang digunakan untuk membuat elektronik, senjata militer, dan peralatan berteknologi tinggi lainnya dipandang memberikan pengaruh dalam perang dagangnya dengan Washington.
Presiden Cina Xi Jinping mengunjungi fasilitas tanah jarang pada Mei lalu, sebuah langkah yang secara luas ditafsirkan sebagai mengancam ekspor ke Amerika Serikat, yang berada pada level terendah sejak 2015.
Perjanjian perdagangan tidak melibatkan neodymium atau praseodymium, dua jenis tanah jarang yang paling umum digunakan. Cina mendominasi produksi mereka, serta pembuatan magnet tanah jarang. Setelah tanah jarang diproses, mereka harus diubah menjadi magnet, kalau tidak mereka tidak bernilai bagi produsen elektronik dan senjata.
Skandium atau itrium tidak diproduksi saat ini di Amerika Serikat. Namun, beberapa penambang junior sedang mengembangkan tambang AS untuk menghasilkan mereka dan tanah jarang lainnya.
Kesepakatan perdagangan awal secara efektif memberi para penambang junior itu pelanggan yang terjamin, suatu langkah yang seharusnya membantu dalam perburuan pembiayaan proyek.
"Ini memberikan pasar tambahan bagi produsen AS," kata Anthony Marchese, kepala eksekutif Texas Mineral Resources Corp (TMRC.PK), yang mengembangkan tambang Round Top di Texas dengan USA Rare Earth dilansir India Today.
Proyek Round Top memiliki deposit skandium dan yttrium, seperti halnya proyek yang sedang dikembangkan oleh UCore Rare Metals Inc (UCU.V) dan Rare Element Resources Ltd (REEMF.PK).
Kesepakatan perdagangan itu muncul ketika Pentagon telah bergerak dalam beberapa bulan terakhir untuk membantu mendanai proyek tanah jarang dan magnet tanah jarang AS, bagian dari upaya untuk membantu menciptakan rantai pasokan domestik yang bebas dari China, menurut dokumen yang dilihat oleh Reuters.
Ketegangan rare earths antara kedua negara kembali ke setidaknya 2010, ketika China membatasi ekspor ke Jepang setelah sengketa diplomatik, mengirimkan harga untuk logam niche melonjak dan memicu kekhawatiran di seluruh militer AS bahwa China dapat melakukan hal yang sama ke Amerika Serikat .
KEYWORD :Pemerintah China Logam Tanah Jarang Amerika Serikat
