Tampilan umum kantor pusat Departemen Pertanian AS di Washington, AS, 23 April 2025. REUTERS
WASHINGTON - Departemen Pertanian AS mengatakan telah memecat 70 peneliti kontrak asing setelah peninjauan keamanan nasional yang bertujuan mengamankan pasokan pangan AS dari musuh-musuh termasuk Tiongkok, Rusia, Korea Utara, dan Iran.
"USDA telah menyelesaikan peninjauan menyeluruh terhadap individu-individu yang berwenang untuk bekerja berdasarkan kontrak dengan departemen dan mengidentifikasi sekitar 70 individu dari negara-negara yang menjadi perhatian," kata seorang juru bicara.
"Individu-individu yang bekerja berdasarkan kontrak dari negara-negara yang menjadi perhatian ini tidak akan lagi dapat bekerja pada proyek-proyek USDA."
Menteri Pertanian AS Brooke Rollins pada 8 Juli telah mengumumkan rencana keamanan pertanian yang mencakup upaya untuk melarang pembelian lahan pertanian AS oleh warga negara dari keempat negara tersebut, dan untuk mengakhiri perjanjian penelitian yang ada dengan mereka. Rollins mengatakan langkah-langkah tersebut diperlukan untuk mengamankan pasokan pangan AS.
Para kontraktor tersebut telah bekerja di Agricultural Research Service, divisi penelitian internal USDA, kata Thomas Henderson, presiden American Federation of Government Employees Local 1657, yang mewakili pekerja ARS di Albany, California.
Sebagian besar dari mereka yang diberhentikan adalah peneliti pascadoktoral Tiongkok dengan kontrak dua tahun dengan badan tersebut, dan yang telah menjalani pemeriksaan sebelum dipekerjakan, kata Henderson.
Beberapa tiba untuk bekerja pada 9 Juli dan mendapati lencana mereka tidak lagi berlaku, katanya.
Karena pembekuan perekrutan federal yang telah diperpanjang hingga 15 Oktober, USDA tidak akan dapat mengganti staf yang dipecat dan perlu menghentikan pekerjaan ilmiah yang sedang berlangsung yang menguntungkan petani, seperti proyek pengembangan vaksin untuk racun mematikan yang terdapat pada daging sapi yang kurang matang, kata Henderson.
"Kami tidak memiliki bakat sekarang untuk melanjutkan proyek-proyek penelitian ini. Ini menghambat kami selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun," katanya.
USDA tidak berkomentar mengenai kekhawatiran tentang hilangnya kapasitas penelitian.
ARS melakukan penelitian tentang topik-topik pertanian seperti hama, keamanan pangan, dan perubahan iklim yang merupakan prioritas tinggi bagi petani Amerika. Badan tersebut telah kehilangan sekitar 1.200 pegawai, lebih dari 17% dari total stafnya pada tahun 2024, akibat pemutusan hubungan kerja dan insentif sukarela untuk mengundurkan diri yang ditawarkan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump.
Dalam memo tertanggal 8 Juli, Rollins melarang staf USDA menerbitkan penelitian bersama warga negara asing dari empat "negara yang menjadi perhatian" tanpa persetujuan badan tersebut dan menghadiri acara yang diselenggarakan oleh "musuh asing".
Beberapa staf ARS juga diberitahu dalam sebuah rapat bahwa semua publikasi yang saat ini sedang ditinjau akan dianalisis ulang dan publikasi yang ditulis bersama warga negara asing dari keempat negara tersebut akan ditolak, kata Ethan Roberts, seorang pegawai ARS dan presiden Federasi Pegawai Pemerintah Amerika Lokal 3247.
Sebelum memo tersebut, sudah ada proses peninjauan tambahan untuk menerbitkan penelitian yang dilakukan bersama orang-orang dari keempat negara tersebut, kata Roberts.
KEYWORD :Trump Amerika Pecat Peneliti Asing Amankan Pangan
