Kiper veteran Manchester United, Tom Heaton (Foto: Sportsmole)
Jakarta, Jurnas.com - Manchester United secara mengejutkan memperpanjang kontrak kiper senior mereka, Tom Heaton, hingga Juni 2026. Kiper berusia 39 tahun ini kembali mendapat kepercayaan meskipun minim menit bermain dalam beberapa musim terakhir.
Heaton sebelumnya merupakan produk akademi MU namun tak pernah mencatatkan penampilan bersama tim utama dalam masa baktinya pertama di Old Trafford.
Setelah sempat dipinjamkan ke enam klub berbeda, ia hengkang ke Cardiff City pada 2010 dan melanjutkan kariernya bersama Bristol City, Burnley, serta Aston Villa, sebelum akhirnya kembali ke Manchester United pada 2021.
Sejak comeback ke MU, Heaton hanya tampil sebanyak tiga kali dalam empat musim terakhir. Ia tidak pernah turun bermain dalam kompetisi resmi sejak musim 2022–2023. Musim lalu, ia menjadi pilihan ketiga di belakang André Onana dan Altay Bayindir.
Banyak yang menduga Heaton akan dilepas secara gratis pada akhir Juni 2025. Namun, dilansir dari Sportsmole menurut pakar jurnalis transfer Fabrizio Romano, manajemen Setan Merah justru memperpanjang kontraknya selama dua tahun ke depan.
Manajer Setan Merah, Ruben Amorim, disebut telah menyetujui perpanjangan ini, dengan dukungan dari staf pelatih klub. Langkah ini dikaitkan dengan situasi tidak pasti di posisi penjaga gawang.
Lebih lanjut, Onana santer dikabarkan akan dilepas menyusul performanya yang belum meyakinkan, sementara Bayindir juga disebut tidak masuk rencana jangka panjang klub.
Dengan situasi tersebut, mempertahankan Heaton dinilai sebagai langkah preventif untuk memastikan pengalaman dan stabilitas tetap terjaga di lini belakang, terutama jika klub belum menemukan sosok kiper utama yang ideal dalam waktu dekat.
Sementara itu, CEO Manchester United, Omar Berrada, mengungkapkan target jangka panjang klub: meraih gelar Liga Inggris paling lambat pada 2028. Ia menekankan bahwa klub sedang membangun kembali kekuatan skuad secara bertahap lewat beberapa jendela transfer ke depan.
"Apakah kami bisa menjuarai Premier League pada 2028? Tentu bisa. Sekarang memang tampaknya jauh dari kenyataan, tapi mengapa tidak menargetkannya? Kami punya dua atau tiga jendela transfer untuk membangun tim juara,” ujar Berrada kepada fanzine United We Stand.
Sebagai catatan, Manchester United hanya finis di peringkat ke-15 musim lalu dan terpaut 42 poin dari juara liga Liverpool, sebuah jarak yang menunjukkan betapa besarnya pekerjaan rumah yang masih harus diselesaikan.
Dengan perpanjangan kontrak Heaton dan rencana perekrutan kiper baru, MU tampaknya ingin memastikan transisi yang mulus dan menjaga kedalaman skuad di bawah mistar, sembari mengejar ambisi besar dalam beberapa tahun ke depan.
KEYWORD :Manchester United Tom Heaton Setan Merah Ruben Amorim
