Presiden AS Donald Trump, Direktur Institut Kesehatan Nasional Jay Bhattacharya dan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. saat konferensi pers di Gedung Putih, Washington, AS, 12 Mei 2025. REUTERS
NEW YORK - Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr telah berjanji untuk mengatasi meningkatnya angka autisme di AS sebagai prioritas kesehatan utama bagi pemerintahan Trump.
Bulan lalu, ia menjanjikan $50 juta untuk membantu mengidentifikasi penyebab autisme dari lingkungan, yang akan dikeluarkan sebagai hibah oleh National Institutes of Health, dan telah mengumumkan rencana untuk membuat "daftar autisme" nasional.
Dalam beberapa kasus, NIH telah membatalkan proyek karena melibatkan populasi yang beragam, mempelajari perbedaan gender, atau berlangsung di universitas riset yang saat ini sedang diawasi oleh Pemerintahan Trump. Bagi yang lain, pendanaan untuk proyek autisme dihentikan begitu saja atau uang untuk proyek baru belum disetujui.
Di antara program hibah tahunan yang dihapus atau dicabut yang diidentifikasi oleh Reuters:
- Hibah sebesar $509.000 yang mempelajari faktor genetik yang memengaruhi kesehatan mental dan keragaman gender pada 10.000 orang autis dan non-autis
- Hibah sebesar $211.000 untuk mengembangkan intervensi guna meningkatkan kesehatan mental orang dewasa autis
- Hibah sebesar $548.000 yang meneliti risiko autisme di antara anak-anak perempuan yang terpapar pelecehan masa kanak-kanak
Reuters menganalisis hampir 300.000 proyek yang didanai oleh NIH sejak 2021 untuk mengidentifikasi penelitian autisme untuk ditinjau. Badan tersebut telah mendanai sekitar 4.600 proyek terkait autisme sejak 2021, dengan rata-rata tahunan sebesar $525 juta selama empat tahun terakhir.
Reuters menghitung estimasi pendanaannya untuk penelitian terkait autisme dengan menghitung hibah NIH yang diberikan antara tahun 2021 dan 2025 untuk proyek-proyek dengan istilah "autisme" atau "autis" dalam judul atau abstraknya. Tujuh peneliti autisme dan satu mantan karyawan NIH mengatakan analisis tersebut memberikan penilaian yang adil terhadap tren pendanaan.
Di antara hibah terkait autisme yang ditinjau oleh Reuters, lima hibah dengan total lebih dari $10 juta tercantum sebagai "Dihentikan" oleh "Otoritas Departemen" di situs web NIH. Hibah tersebut, yang menjelaskan penelitian tentang "orang dewasa autis minoritas seksual dan gender", pendengaran auditori, dan risiko genetik di antara orang-orang dengan autisme, semuanya dibatalkan dalam waktu dua minggu satu sama lain pada bulan Maret.
Situs NIH tidak memberikan alasan penghentian tersebut. Analisis Reuters tidak dapat menentukan alasan pengurangan dana, apakah proyek yang ada dihentikan sambil menunggu peninjauan atau jika dana untuk hibah baru ditahan.
Penelitian autisme yang lebih banyak juga dapat dipengaruhi oleh penahanan dana federal oleh pemerintahan Trump dari universitas riset, seperti Universitas Harvard atau Pusat Keunggulan Autisme Universitas Columbia, yang menerima dana dari NIH.
Jika digabungkan, para peneliti autisme khawatir pemotongan dana akan menunda kemajuan dalam menemukan kemungkinan penyebab dan perawatan terbaik untuk autisme.
“Pemotongan dana sebesar itu akan menghancurkan upaya untuk memahami autisme dan mengembangkan terapi baru yang bertujuan untuk meningkatkan kehidupan individu dalam spektrum tersebut,” kata Dr. Josh Gordon, mantan direktur Institut Kesehatan Mental Nasional NIH dan mantan ketua Komite Koordinasi Autisme Antarlembaga.
Seorang juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan beberapa program yang diidentifikasi oleh Reuters dibatalkan karena perintah eksekutif Presiden Trump tentang keberagaman, kesetaraan, dan inklusi atau karena mempromosikan “ideologi gender.” Juru bicara tersebut membantah bahwa pemerintahan Trump telah “mengurangi komitmen keseluruhannya terhadap penelitian autisme.”
“HHS tetap berkomitmen penuh untuk memajukan pemahaman kita tentang Gangguan Spektrum Autisme, kondisi yang kompleks dan heterogen yang kini diperkirakan memengaruhi 1 dari 31 anak, menurut data CDC tahun 2025,” kata juru bicara tersebut dalam sebuah pernyataan.
PENDANAAN PEMERINTAH YANG PENTING
Angka autisme di AS telah meningkat secara stabil dalam dua dekade terakhir, dan sejak 2006, lebih dari $5 miliar dana telah disahkan oleh Kongres berdasarkan Undang-Undang CARES Autisme untuk mendukung penelitian, layanan, pelatihan, dan pemantauan di NIH, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan.
Para peneliti mengatakan pendanaan pemerintah memainkan peran penting dalam studi autisme karena sangat meluas dan tidak dipahami dengan baik.
“Itu adalah salah satu bidang yang tidak dapat diselesaikan dengan pendanaan swasta, karena tugasnya sangat besar,” kata Andrea Roberts, seorang ilmuwan peneliti utama di Harvard T. H. Chan School of Public Health, yang mempelajari autisme. Mengurangi pendanaan, tambahnya, akan memperlambat laju penemuan penting tentang penyebab dan pengobatan penyakit tersebut.
Dr. Laura Anthony, seorang psikolog dan peneliti autisme di Rumah Sakit Anak Colorado, mengatakan sebuah proyek yang didanai NIH yang menjadi bagiannya telah dibatalkan secara tiba-tiba.
Proyek tersebut telah mengikuti ratusan anak autis selama lebih dari satu dekade untuk lebih memahami pengalaman dan kebutuhan mereka. Salah satu tujuannya adalah untuk mengklarifikasi alasan mengapa beberapa anak didiagnosis di kemudian hari, yang menyebabkan intervensi tertunda, untuk membantu mencegah penundaan serupa di masa mendatang.
“Kehilangan kemajuan pada anak-anak tersebut tidak hanya terjadi pada anak-anak dalam penelitian ini. Ini juga terjadi pada setiap anak atau keluarga baru yang datang ke klinik dan meminta bantuan,” kata Anthony.
Yang lain mengalami penundaan pendanaan.
Dr. Helen Tager-Flusberg, direktur Pusat Keunggulan Penelitian Autisme Universitas Boston, merupakan salah satu pemimpin penelitian di Rumah Sakit Anak Boston yang meneliti 450 bayi sejak bayi hingga usia dua tahun untuk melacak keterlambatan perkembangan dan bahasa.
Awal tahun ini, timnya telah mengajukan permohonan pendanaan tambahan untuk meneliti anak-anak yang sama, yang berasal dari latar belakang demografi yang beragam, hingga usia tiga tahun, tetapi dia belum menerima informasi terbaru dari NIH sejak Februari.
“Jika penelitian seperti ini kehilangan pendanaan, itu adalah kerugian besar,” katanya. Beberapa proyek yang kehilangan pendanaan difokuskan pada kelompok-kelompok tertentu dengan autisme, seperti anak perempuan, yang lebih jarang didiagnosis, kata Alycia Halladay, kepala staf ilmiah Autism Science Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mendanai penelitian autisme. "Kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memahami mereka," katanya.
Para peneliti mengatakan faktor genetik dan lingkungan kemungkinan berkontribusi terhadap autisme, dan sebagian besar peningkatan prevalensi sebagian besar disebabkan oleh definisi kondisi yang diperluas dan skrining yang lebih luas.
Namun, Kennedy berpendapat bahwa racun lingkungan harus disalahkan dan telah meluncurkan sebuah studi terhadap klaim yang telah dibantah bahwa vaksin dapat berkontribusi terhadap autisme. Dia telah menyarankan inisiatif penelitian baru yang menyelidiki jamur, pestisida, aditif makanan, USG, dan obat-obatan.
Dalam kesaksiannya di hadapan Kongres pada hari Rabu, Kennedy membantah autisme dikaitkan dengan penyebab genetik saja, dan menuduh NIH sengaja menghindari penelitian tentang penyebab lingkungan. "Jadi saya tidak berpikir kita harus mendanai pekerjaan genetik itu lagi," katanya.
Beberapa pendukung dalam komunitas autisme telah menyatakan harapan bahwa Kennedy akan menarik lebih banyak perhatian pada kondisi tersebut, sementara waspada bahwa menteri kesehatan dapat mengarahkan penelitian baru berdasarkan asumsi yang belum terbukti tentang penyebabnya.
Jill Escher, presiden National Council on Severe Autism, mengatakan dorongan Kennedy untuk penelitian autisme adalah "kesempatan luar biasa bagi sains dan pemahaman autisme." "Kennedy cukup tegas dalam mencoba mengidentifikasi penyebab autisme," katanya. "Tetapi saya sama sekali tidak yakin bahwa mereka akan menggunakan uang itu dengan bijak. Jika mereka menggunakannya untuk jamur, vaksin, atau paparan serupa yang tidak mungkin menimbulkan risiko autisme, itu bukanlah pengeluaran yang baik untuk dana penelitian."
KEYWORD :Donald Trump Bekukan Bantuan Penelitian Autisme
