Pemandangan drone menunjukkan pasar mobil di kota Sarmada, Idlib, Suriah 17 Maret 2025. REUTERS
DAMASKUS - Tergulingnya pemimpin Suriah Bashar al-Assad telah menjadi berita baik bagi Mohammad al-Badawi. Penjualannya meningkat dua kali lipat karena minuman yang diimpornya dengan harga murah dari Turki ke bekas benteng pemberontak Idlib kini dapat dijual di seluruh Suriah.
Bagi Haytham Joud, bisnisnya telah runtuh. Ia membangun kerajaan makanan, minuman, dan barang konsumsi di ibu kota Damaskus di bawah kendali ketat rezim proteksionis Assad. Ia khawatir dengan eksperimen pemerintah baru dengan ekonomi pasar bebas.
"Dengan semua impor ini, kita perlu melihat apa yang terjadi pada industri lokal," kata Joud, di sebuah hotel butik miliknya, yang tersembunyi di dalam tembok kuno Kota Tua Damaskus.
"Ini tantangan besar." Nasib mereka yang kontras menunjukkan adanya pergeseran di Suriah sejak pemberontak Islamis Hayat Tahrir al-Sham (HTS) berkuasa pada bulan Desember. Pemerintah baru mereka telah berjanji untuk membatalkan pemerintahan kroni selama puluhan tahun di bawah Assad, ketika ekonomi dikendalikan oleh segelintir taipan.
Kesalahan urus Assad turut mendorong negara berpenduduk 24 juta jiwa itu ke dalam kemerosotan ekonomi, di tengah sanksi Barat dan perang saudara yang brutal.
Sebagian besar orang di wilayah yang dikuasai rezim hidup di bawah garis kemiskinan, menurut Bank Dunia, dan ekspor didominasi oleh penjualan ilegal captagon, obat yang mirip amfetamin.
Banyak warga Suriah lebih berharap dari sebelumnya bahwa negara mereka dapat mulai membangun kembali setelah 14 tahun konflik.
Namun, pembukaan Suriah yang cepat telah mengalihkan kekuatan ekonomi ke bisnis di provinsi barat laut Idlib dan ke entitas yang terkait dengan HTS, lebih dari selusin pengusaha senior, pejabat, dan analis mengatakan kepada Reuters.
Hal itu memicu kebencian di antara beberapa anggota komunitas bisnis dan warga negara biasa, sebagian besar di daerah yang sebelumnya dikuasai rezim, yang takut bahwa satu bentuk favoritisme dapat digantikan oleh yang lain - memicu ketegangan di negara yang terbagi secara etnis dan agama.
"Ada banyak ketidakpuasan," kata Jihad Yazigi, editor buletin berbahasa Inggris terkemuka Syria Report. "Situasinya baik bagi warga Idlib, yang jumlahnya sangat sedikit, dan situasi sangat buruk bagi warga Suriah lainnya, yang jumlahnya banyak."
Meskipun ada reaksi keras, kata Yazigi, momentum di balik pemerintahan baru - menyusul penggulingan rezim otoriter Assad yang tidak populer - terus berlanjut, untuk saat ini. "Sulit untuk menentangnya," katanya.
Kementerian ekonomi Suriah tidak menanggapi permintaan komentar.
Sementara pengusaha di daerah yang sebelumnya dikuasai rezim berjuang untuk beradaptasi, para pedagang Idlib meraup untung dari pasar internal mereka yang diperluas, kata para analis.
Mereka diuntungkan oleh hubungan yang kuat dengan negara tetangga Turki, pendukung lama oposisi Suriah yang siap memainkan peran utama secara ekonomi dan politik.
Di gudang-gudangnya di kota yang sedang berkembang pesat Sarmada, dekat perbatasan Turki, al-Badawi melihat seorang operator forklift memindahkan palet-palet Pepsi yang baru saja tiba dari seberang perbatasan. "Mereka haus akan segala hal di dalam Suriah," katanya.
PUSATKAN KEKUASAAN
Pergeseran dalam ekonomi Suriah sejalan dengan struktur kekuasaan terpusat HTS di Suriah yang telah dibangun kembali. Negara ini telah mengangkat sekutu-sekutunya sebagai kepala kementerian utama, pemimpinnya Ahmad al-Sharaa sebagai presiden untuk masa transisi lima tahun, dan menempatkan perusahaan-perusahaan yang berbasis di Idlib sebagai penyedia layanan utama.
HTS sedang memeriksa sejumlah besar bisnis yang berbasis di bekas zona rezim, mencari hubungan dengan rezim lama, dan mencari kompensasi melalui negosiasi dengan perusahaan-perusahaan yang dianggap telah diuntungkan oleh kekuasaan Assad.
Gaji sektor publik di seluruh Suriah akan dibayarkan oleh aplikasi Shamcash yang terkait dengan HTS. Namun, masih terdapat perbedaan mencolok antara pegawai negeri, tergantung pada lokasi geografis. Di Damaskus, orang-orang mengantre panjang di luar ATM setiap pagi untuk menarik uang tunai dalam jumlah maksimal. Antrean seperti itu tidak terlihat di Idlib.
Orang-orang di daerah yang sebelumnya dikuasai rezim masih memperoleh penghasilan beberapa kali lebih sedikit daripada pegawai di Idlib, setelah kenaikan gaji sektor publik sebesar 400% yang dijanjikan tidak terwujud.
Banyak orang tidak mampu membeli kopi instan Nescafe impor dan permen batangan Bounty yang telah menggantikan tiruan lokal yang sebelumnya tersedia di rak-rak toko.
Perekonomian Suriah secara historis merupakan campuran industri, pertanian, dan sektor perdagangan yang kuat. Menurut perkiraan Bank Dunia, produksi tahunan menyusut hingga 90% dari sekitar $60 miliar menjelang protes anti-Assad tahun 2011 yang memicu perang saudara.
Sanksi AS, yang telah menghambat aktivitas, tetap berlaku meskipun ada penangguhan terbatas, sehingga mencegah dimulainya kembali perdagangan luar negeri berskala besar. AS ingin pemerintah baru membuat kemajuan pada delapan syarat untuk keringanan sanksi lebih lanjut. Damaskus mengatakan telah membuat kemajuan pada sebagian besar syarat tersebut.
EKONOMI TERBAGI
Penguasa baru Suriah dengan bangga memandang Idlib sebagai model pasar bebas yang mereka dirikan dalam keadaan yang mustahil setelah merebutnya dari rezim Assad lebih dari satu dekade lalu.
Di Damaskus, mobil-mobil tua berdesakan di jalan-jalan kota yang gelap karena jaringan listrik yang rusak. Internet yang sangat lambat membuat pekerjaan daring menjadi minimum dan lembaga-lembaga negara memiliki banyak staf tetapi produktivitasnya buruk.
Namun di Idlib, jalanan dipenuhi dengan mobil-mobil impor baru yang datang melalui Turki dari seluruh dunia, termasuk Range Rover dan Mini Cooper. Harga mobil-mobil itu sepertiga dari harga yang ditetapkan berdasarkan bea cukai era Assad, menurut harga yang dikutip oleh tiga dealer mobil.
Meskipun kendaraan juga tiba melalui pelabuhan Mediterania Suriah dan penyeberangan selatan dengan Yordania, pembeli berbondong-bondong ke Idlib karena harganya lebih murah, kata dealer mobil.
Di penyeberangan perbatasan Bab al-Hawa Idlib dengan Turki, perdagangan naik 42% pada kuartal pertama tahun 2025 dibandingkan periode yang sama tahun lalu, kata juru bicara badan perbatasan.
"Pedagang Idlib akan memiliki pengaruh di seluruh Suriah karena mereka kompetitif dan bisa mendapatkan produk dari mana saja di dunia, sementara mereka yang berada di dalam Suriah memiliki kelemahan," kata Badawi.
"Saya sangat optimis."
Pandangan cerah itu tidak dianut Joud. Di antara usahanya yang paling berharga: hak eksklusif untuk memproduksi produk Pepsi di Suriah. Namun, penjualan turun sekitar 70% sejak jatuhnya Assad, kata Joud, karena persaingan dari importir seperti Badawi dan jatuhnya daya beli yang terkait dengan kekurangan mata uang.
"Mengatakan ekonomi akan bebas itu bagus, tetapi kita harus melihat detailnya," kata Joud.
Abdallah Dardari, asisten sekretaris jenderal kelahiran Suriah dari badan pembangunan PBB UNDP, mengatakan negara harus mengembangkan kebijakan perdagangan, termasuk tarif, jika ingin melindungi industri Suriah.
"Apakah kita bergantung pada kekuatan pasar untuk menentukannya, tanpa intervensi dalam alokasi? Saat ini, itu tidak akan berhasil," katanya.
Delapan pedagang Damaskus membuktikan adanya perubahan positif dalam nada dan pendekatan; pemerintah sekarang mendengarkan mereka dan mereka merasa lebih bebas untuk berbicara. "Mereka bertanggung jawab, bertanggung jawab, dan merupakan pengambil keputusan," kata Nadine Chaoui, seorang pengusaha dari keluarga Kristen yang baru-baru ini diangkat menjadi anggota Kamar Dagang Damaskus.
"Perbedaan utamanya adalah korupsi. Sebelumnya, Anda merasa tidak bisa menyelesaikan apa pun tanpa membayar seseorang. Perasaan itu sudah hilang," katanya.
Namun, bisnis impor farmasinya telah terdampak oleh perubahan regulasi, penyelundupan, persaingan dan penurunan daya beli, katanya.
"Kami tidak benar-benar menjual."
Sementara itu, di Reva Pharma, sebuah perusahaan produksi farmasi yang didirikan di Idlib pada tahun 2014 oleh warga Suriah yang melarikan diri dari pemerintahan Assad, karyawan sekarang bekerja dua shift untuk memenuhi permintaan obat generik.
Reva juga telah mempekerjakan lebih dari 100 agen untuk memasarkan produk mereka di wilayah lain di Suriah: Aleppo, Hama, Damaskus.
"Ini merupakan lompatan kualitatif bagi perkembangan kami," kata manajer penjualan Mustafa Dugheim, berbicara tentang perubahan rezim di Suriah.
"Pasar domestik sekarang sangat besar."
Konflik Suriah Pasar Bebas Dualisme
