Penyerang Aston Villa dan timnas Inggris, Ollie Watkins (Foto: talkSPORT)
London, Jurnas.com - Pelatih kepala Timnas Inggris, Thomas Tuchel, mengambil keputusan mengejutkan dengan mencoret Ollie Watkins dari daftar pemain yang akan tampil pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Latvia.
Keputusan itu diambil setelah striker Aston Villa berusia 29 tahun tersebut mengalami cedera saat Inggris mengalahkan Wales 3-0 di Stadion Wembley, Kamis lalu.
Watkins kini telah dipulangkan ke klubnya untuk menjalani pemulihan lebih lanjut, setelah tim medis memastikan kondisinya belum cukup fit untuk bertanding.
Insiden terjadi saat Watkins mencoba menyambar umpan silang di depan gawang Wales dan tertabrak tiang gawang sesaat sebelum babak pertama berakhir.
Meskipun sempat melanjutkan permainan, ia akhirnya ditarik keluar pada paruh waktu dan digantikan oleh Marcus Rashford. Pihak tim nasional Inggris kemudian mengonfirmasi bahwa Watkins tidak akan ikut dalam laga tandang ke Riga, Latvia.
“Kami memutuskan untuk tidak mengambil risiko lebih lanjut terhadap kondisi Ollie,” ujar staf pelatih dikutip dari The Sun pada Senin (13/10).
Watkins tampil impresif dalam pertandingan melawan Wales dengan mencetak gol cepat pada menit ke-11, memanfaatkan kelengahan pertahanan lawan.
Gol tersebut menjadi pelengkap performa solid Inggris yang juga mencetak gol lewat Morgan Rogers di menit ke-3 dan Bukayo Saka di menit ke-68, lewat tendangan melengkung indah ke sudut kiri atas gawang.
Dengan hasil tersebut, Inggris memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka dalam fase kualifikasi menuju Piala Dunia 2026.
Absennya Watkins menambah daftar pemain yang harus menepi akibat cedera. Sebelumnya, Jarell Quansah dari Bayer Leverkusen juga mundur karena masalah kebugaran.
Kabar baiknya, kapten tim Harry Kane dikabarkan sudah pulih dari cedera ringan dan siap kembali ke starting line-up pada laga melawan Latvia, Selasa mendatang.
Selain itu, Dane Scarlett, pemain muda Tottenham Hotspur, turut berlatih bersama skuad senior pada Senin pagi. Namun, ia tidak akan ikut terbang ke Riga dan hanya disiapkan sebagai pemain cadangan latihan.
Meski dilanda perubahan skuad, Inggris tetap optimistis menatap laga melawan Latvia. Kemenangan akan memastikan The Three Lions lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tuchel menegaskan, timnya tetap solid meski kehilangan beberapa pemain kunci.
“Kami memiliki kedalaman skuad yang luar biasa. Setiap pemain siap berkontribusi,” ujar Tuchel dalam konferensi pers jelang laga.
Dengan absennya Watkins, fokus kini tertuju pada Harry Kane dan Bukayo Saka yang diharapkan dapat menjadi ujung tombak dalam misi memastikan tiket ke Piala Dunia.
KEYWORD :Sepakbola Dunia Timnas Inggris Thomas Tuchel Ollie Watkins
