AS dan bendera India serta formulir aplikasi Visa H-1B AS terlihat dalam ilustrasi ini, diambil pada 22 September 2025. REUTERS
BENGALURU - Paridhi Upadhaya sedang berkemas setelah mendapatkan beasiswa ilmu komputer di AS hingga berita utama tentang tindakan keras visa H-1B Presiden Donald Trump, minggu lalu, mendorong keluarganya di Lucknow, India, untuk membatalkan rencana tersebut.
"Serangan gencar Trump terhadap imigran memaksa kami untuk mempertimbangkan tujuan lain baginya," kata ayah gadis berusia 18 tahun itu, Rudar Pratap.
Upadhaya adalah salah satu dari ribuan warga India yang impian Amerikanya akan pendidikan kelas dunia, karier yang menjanjikan, kualitas hidup yang lebih baik, dan mobilitas sosial, pupus akibat meningkatnya pembatasan visa AS dan ketidakpastian kebijakan.
Selama beberapa dekade, visa H-1B telah menjadi pintu gerbang menuju kehidupan baru: kesempatan bagi para insinyur dan ilmuwan muda dari India, Tiongkok, dan negara-negara lain untuk mengubah masa studi bertahun-tahun menjadi pekerjaan bergaji tinggi dan kemungkinan mendapatkan status penduduk tetap.
Namun pekan lalu, Trump mengatakan aplikasi visa H-1B baru akan menelan biaya $100.000, naik dari sekitar $2.000 hingga $5.000 yang dibayarkan perusahaan untuk mensponsori pekerja. Lebih dari 13.000 kilometer (8.000 mil) dari Lucknow di Dallas, Texas, seorang mahasiswa India yang sedang menempuh pendidikan magister ilmu komputer menghadapi utang sebesar $80.000 dan masa depan yang tidak menentu.
"Saat ini, satu-satunya tujuan saya adalah menyelesaikan kuliah, mencari magang, dan mencoba menagih utang saya," kata mahasiswa tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut menjadi sasaran petugas imigrasi.
"Saya akan pindah ke Kanada atau Eropa -- ke mana pun yang benar-benar menginginkan kami."
VISA H-1B: GERBANG SEKARANG DITUTUP?
Sementara para pendukungnya memuji visa H-1B karena mendatangkan talenta-talenta vital, Trump berpendapat bahwa hal itu menekan upah dan menyingkirkan pekerja AS yang berkualifikasi, menjadikannya salah satu kebijakan imigrasi paling memecah belah di negara ini.
Beberapa tokoh India terkemuka yang menggunakan program ini antara lain CEO Microsoft, CEO Satya Nadella, CEO IBM, CEO Arvind Krishna, dan induk perusahaan Google, Alphabet, CEO Sundar Pichai, yang semuanya tiba di AS sebagai mahasiswa.
India sejauh ini merupakan penerima manfaat terbesar visa H-1B tahun lalu, mencakup 71% dari penerima manfaat yang disetujui, sementara Tiongkok berada di posisi kedua dengan 11,7%, menurut data pemerintah AS.
Visa H-1B, yang biasanya dikeluarkan selama tiga tahun dan dapat diperpanjang selama tiga tahun lagi, telah memungkinkan perusahaan teknologi AS untuk mempekerjakan jutaan pekerja asing terampil guna mengisi kesenjangan bakat.
Mahasiswa asing yang lulus dari universitas AS sering menggunakan program Pelatihan Praktik Opsional untuk mendapatkan pengalaman kerja dan kemudian memperoleh H-1B. Visa ini telah menjadi jembatan utama menuju pekerjaan jangka panjang dan, bagi banyak orang, status penduduk tetap - Kartu Hijau yang didambakan. Namun, anak muda India kini sedang mempertimbangkan kembali rencana mereka untuk melanjutkan studi dan karier di AS serta menjajaki destinasi lain yang ramah imigran, ungkap konsultan pendidikan, profesor, dan mahasiswa kepada Reuters.
"Banyak mahasiswa dan orang tua kini berada dalam mode `menunggu dan mengamati`, mempertimbangkan pilihan seperti Inggris, Australia, Irlandia, dan Selandia Baru," kata Piyush Kumar dari IDP Education.
AS menampung 465.000 mahasiswa India pada tahun 2023, jumlah terbanyak di antara 1,3 juta mahasiswa di luar negeri, diikuti oleh Kanada, Inggris, dan Australia, menurut data pemerintah India.
"Mahasiswa meminta Rencana B di muka karena imbal hasil investasi itu penting," kata Patlolla Bharath Reddy, mitra pengelola di Uni Planet Overseas Education.
Yang lain mendesak mahasiswa untuk mempertimbangkan jangka panjang.
"Kami telah meyakinkan mereka bahwa perintah tersebut mungkin menghadapi rintangan hukum dan keadaan dapat berubah saat mereka lulus," kata KP Singh dari konsultan pendidikan luar negeri IMFS.
SETELAH AS MENUTUP PERBATASAN, TIONGKOK MEMBUKA PINTU
Negara-negara termasuk Tiongkok, Korea Selatan, Inggris, dan Jerman secara aktif berupaya mengalihkan talenta asing.
Philipp Ackermann, duta besar Jerman untuk India, mengatakan dalam sebuah unggahan di X minggu ini bahwa kebijakan migrasi negaranya "seperti mobil Jerman - andal, modern, dan dapat diprediksi".
Seorang mahasiswa ilmu komputer India di Universitas Minnesota sedang mempertimbangkan Jerman daripada AS untuk studi lebih lanjut, dengan alasan imigrasi yang stabil kebijakan, permintaan yang kuat akan tenaga kerja terampil, dan pendidikan yang terjangkau dan berkualitas tinggi.
"Seseorang dari latar belakang pedesaan seperti saya sepertinya tidak akan mampu tinggal di sini," ujarnya.
Sementara Jerman menawarkan stabilitas, Tiongkok secara agresif merekrut talenta global dengan insentif baru.
Beijing telah meluncurkan kategori visa baru yang memungkinkan pelamar yang berhasil untuk masuk, belajar, dan bekerja di Tiongkok tanpa terlebih dahulu menerima tawaran pekerjaan atau posisi penelitian.
Pada hari Trump menandatangani biaya visa H-1B senilai $100.000, kota-kota di Tiongkok seperti Jinan dan Nanjing menyelenggarakan bursa kerja besar-besaran yang menargetkan talenta luar negeri — Jinan menampilkan lebih dari 2.000 perusahaan, sementara Nanjing menawarkan lebih dari 20.000 pekerjaan.
"Pada akhirnya, ini adalah proposisi yang merugikan bagi Amerika," kata Deepa Ollapally, profesor riset di Elliott School of International Affairs, Universitas George Washington.
KEYWORD :Donald Trump Visa Pelajar Asing India
