Mengharukan, Kisah Swiftie Jadi Penggemar Sejati Sejak Penonton Taylor Swift Baru 20 Orang. (FOTO: HOLLY ARMSTRONG)
JAKARTA - Saat Holly Armstrong menceritakan pengalaman menerima DM dari Taylor Nation — klub penggemar resmi bintang pop Taylor Swift — yang mengundangnya ke sesi mendengarkan rahasia menjelang perilisan album studio ketujuh Taylor Swift, Lover, pada tahun 2019, ia tidak menahan diri.
"Saya kehilangan akal," kata Holly Armstrong, perempuan Texas berusia 34 tahun seperti dikutip dari People.
Pesta mendengarkan, yang dijuluki dalam fandom sebagai "Secret Sessions," adalah "mimpi yang mendebarkan" dan semua yang Holly Armstrong inginkan: rasanya "melegakan" karena dikelilingi oleh begitu banyak penggemar berat lainnya, katanya, yang bisa berteriak dan menangis bersama saat mereka mendengarkan album lagu-lagu baru yang akan segera menjadi soundtrack kehidupan mereka.
Dihadiri Rocker Legendaris, Vokalis Black Sabbath Ozzy Osbourne Dimakamkan di Tepi Danau yang Indah
Namun, acara temu-sapa penggemar dengan Seleb Dunia Taylor Swift setelahnya sungguh berbeda.
Bagi banyak peserta Secret Sessions, kesempatan untuk mengobrol dan berfoto dengan pelantun "Cruel Summer" itu adalah kesempatan sekali seumur hidup — tetapi Holly Armstrong telah bertemu Taylor Swift lebih dari satu dekade sebelumnya.
Pada tahun 2003, beberapa tahun sebelum penyanyi-penulis lagu ikonik ini merilis serangkaian lagu hits yang tak terhitung jumlahnya atau mengumpulkan 14 penghargaan Grammy, Taylor Swift, yang saat itu masih remaja dengan gitar dan mimpi untuk menjadi terkenal di musik Country, sedang tampil dalam pertunjukan akustik kecil di trotoar di Point Pleasant, NJ.
Holly Armstrong, yang saat itu berusia 12 tahun, sedang berlibur bersama keluarganya dan melihat musisi muda itu.
"Mungkin hanya ada 20, 30 orang paling banyak, yang berkumpul," kenangnya.
"Saya pikir momen itu tidak akan sepenting sekarang."
Setelah Taylor Swift menyelesaikan penampilannya, ia membagikan CD demo kepada penonton — dan ketika Holly Armstrong menghampirinya, Taylor Swift bertanya apakah CD-nya ingin ditandatangani.
"Kami mengobrol singkat tentang apa pun yang dibicarakan gadis-gadis berusia 13 tahun," kata Holly Armstrong.
"Saya sangat gembira."
Meskipun CD tersebut hanya berisi dua lagu Taylor Swift — demo lagu yang belum dirilis "Lucky You" dan "Smoky Black Nights" — saat Holly Armstrong kembali ke Texas, lagu-lagu tersebut diputar berulang-ulang di Walkman-nya.
"Beberapa bulan setelah pulang dari pantai, saya mengalami sesuatu yang seharusnya tidak dialami anak-anak mana pun," ujarnya tentang peristiwa yang mengubah hidup masa kecilnya.
"Dan dalam trauma itu, dalam ketakutan itu, dalam perasaan tidak aman itu, saya berpegang teguh pada hal terdekat yang saya bisa — dan itu adalah musik Taylor Swift."
Selama beberapa tahun, kecintaan Holly Armstrong terhadap musik Taylor Swift sepenuhnya bersifat pribadi.
Namun, perlahan-lahan, seiring Taylor Swift merilis album debutnya di tahun 2006 dan merilis album pertamanya yang memuncaki tangga lagu di tahun 2008, "permata yang selama ini saya simpan sendiri," kata Holly Armstrong, menjadi salah satu penyanyi paling terkenal di dunia.
Seiring meningkatnya popularitas Taylor Swift, komunitas penggemarnya pun ikut meramaikan, yang berbondong-bondong ke platform media sosial seperti MySpace, Tumblr, Twitter, dan Instagram untuk membahas sensasi pop tersebut, membahas lagu-lagu favorit mereka, dan berteori tentang perilisannya di masa mendatang.
Namun, bahkan sebagai salah satu pendukung pertamanya, Holly Armstrong mengatakan, ia tetap bungkam di fandom tentang pengalamannya bertemu Taylor Swift di tahun 2003 — ingin melindungi kenangan yang telah menjadi begitu sakral baginya.
"Satu-satunya media sosial yang benar-benar saya gunakan adalah Instagram, dan saya mungkin punya 100 pengikut — hanya keluarga dan teman-teman," kata Holly Armstrong.
Meskipun ia mengunggah fotonya bersama Swift pada tahun 2003 setiap tahun pada peringatan konser di New Jersey, ia tidak pernah berniat untuk menjangkau komunitas Swiftie yang lebih luas.
Namun, ketika Taylor Swift merilis "ME!" — singel utama dari Lover — di tahun 2019, Holly Armstrong terobsesi dengan easter egg dalam video musik tersebut, mengeluarkan semua memorabilia Taylor Swift dari masa lalu dan meletakkannya di tempat tidurnya di samping CD demo bertanda tangan.
Ia merekam momen tersebut, mengunggahnya ke akun Instagram pribadinya, dan unggahannya pun langsung populer.
"Entah apa yang kulakukan, entah tagar apa yang kupakai, tapi tagar itu langsung populer di komunitas Swiftie," kenang Holly Armstrong. "Aku merasa sangat tersanjung."
Dan ketika lebih banyak penggemar menemukan foto Holly Armstrong bersama Taylor Swift pada tahun 2003, akunnya menerima lebih banyak perhatian dan "curahan kebaikan yang tidak pernah saya bayangkan," katanya.
Seiring ia semakin terlibat dengan fandom selama beberapa bulan berikutnya, ia menyadari bagaimana komunitas tersebut bertindak sebagai "penopang hidup bagi banyak orang, termasuk saya," ujar Holly Armstrong.
Misalnya, ketika penggemar yang kesulitan membayar tagihan mencoba menjual merchandise mereka untuk mendapatkan uang tambahan, alih-alih membeli merchandise tersebut, penggemar akan menyumbangkan beberapa dolar untuk membantu agar Swifties yang membutuhkan tidak perlu berpisah dengan barang-barang berharga mereka.
Dan ketika Holly Armstrong secara terbuka menceritakan momen traumatis masa kecilnya di media sosial, ia sangat terharu dengan tanggapan yang diterima.
“Cara orang menanggapi hal itu — saya tidak bisa berkata-kata,” katanya.
Holly Armstrong bahkan memuji komunitas penggemar karena mengangkat kisahnya di media sosial pada tahun 2019, sedemikian rupa sehingga menarik perhatian Taylor Swift sendiri, yang mengundang Holly Armstrong ke Secret Sessions pada bulan Agustus sebelum Lover diluncurkan.
Ketika dia akhirnya bertemu kembali dengan idolanya setelah 16 tahun, mereka punya banyak hal untuk dibicarakan — Taylor Swift bahkan ingat tampil di trotoar New Jersey, kata Holly Armstrong.
"Dan yang paling penting, dia berterima kasih kepada saya," tambah Holly Armstrong.
"Itu adalah hal yang paling melegakan yang pernah saya dengar, dan saya tidak tahu saya perlu mendengarnya."
Ketika Holly Armstrong pulang dari pesta mendengarkan, tidak lagi bersumpah untuk merahasiakannya dan mampu berbagi pengalamannya di platform media sosialnya, penggemar juga datang dengan cara yang sama, mengiriminya lusinan pesan, gembira karena ia akhirnya mendapat kesempatan untuk bersatu kembali dengan Taylor Swift.
Dan Swifties terus mendukung Holly Armstrong selama beberapa tahun terakhir.
Selama pandemi, kelelahan ekstrem akibat pekerjaan korporatnya membuatnya mengalami depresi berat dan membutuhkan cuti selama enam bulan.
Dengan waktu liburnya, ia menemukan kecintaannya pada kerajinan tangan — melukis, mendesain perhiasan, dan membuat lilin — dan akhirnya memutuskan sudah waktunya untuk mengubah kariernya.
Holly Armstrong meninggalkan pekerjaannya dan mulai bekerja di Starlight & Sage Co. , sebuah toko daring tempat ia menjual barang-barang kerajinan tangan yang terinspirasi oleh beberapa lirik dan tema favoritnya dari musik Taylor Swift, yang resmi diluncurkan pada 23 Juli.
Ia mengatakan ia kagum dengan tingkat minat dari sesama Swiftie di media sosial.
Pada hari pertama operasinya, ia menerima 22 pesanan — meskipun ia mengatakan ia “sungguh-sungguh tidak mengharapkan apa pun.”
"Ini pengalaman paling menyenangkan yang pernah saya alami," kata Holly Armstrong tentang bisnis barunya.
"Para Swifties datang." (*)
KEYWORD :Seputar Musik Kabar Artis Taylor Swift Holly Armstrong Swiftie Seleb Dunia
