Koala telah terdaftar sebagai terancam punah di sebagian besar pantai timur Australia. (Foto: AFP/Peter Parks)
SYDNEY, Jurnas.com - Australia secara resmi mendaftarkan koala di sebagian besar pantai timurnya sebagai "terancam punah" pada Jumat (11/2). Hewan berkantung itu berjuang bertahan hidup dari dampak kebakaran hutan, pembukaan lahan, kekeringan, dan penyakit.
Konservasionis mengatakan populasi koala jatuh di sebagian besar Australia timur selama dua dekade terakhir, memperingatkan bahwa mereka sekarang meluncur menuju kepunahan.
Menteri Lingkungan Australia, Sussan Ley mengatakan elah menetapkan populasi koala sebagai "terancam punah" untuk memberi mereka tingkat perlindungan yang lebih tinggi di New South Wales, Wilayah Ibu Kota Australia, dan Queensland.
Koala, simbol satwa liar unik Australia yang diakui secara global, telah terdaftar sebagai "rentan" di pantai timur hanya satu dekade sebelumnya.
"Kami mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melindungi koala," kata Ley, menyoroti janji pemerintah baru-baru ini sebesar A$50 juta (US$36 juta) untuk melindungi dan memulihkan habitat koala.
Para pemerhati lingkungan menyambut baik status baru koala tetapi mengutuk kegagalan Australia untuk melindungi spesies tersebut sejauh ini.
"Koala telah berubah dari tidak terdaftar menjadi rentan menjadi terancam punah dalam satu dekade. Itu adalah penurunan yang sangat cepat," kata ilmuwan konservasi WWF-Australia Stuart Blanch.
"Keputusan hari ini disambut baik tetapi itu tidak akan menghentikan koala meluncur menuju kepunahan kecuali jika disertai dengan undang-undang yang lebih kuat dan insentif pemilik lahan untuk melindungi rumah hutan mereka," sambungnya.
Konservasionis mengatakan sulit untuk memberikan angka pasti tentang populasi koala di negara bagian timur yang terkena dampak.
Tetapi perkiraan oleh badan penasihat pemerintah independen - Komite Ilmiah Spesies Terancam Punah - menunjukkan bahwa jumlah koala telah merosot dari 185.000 pada tahun 2001 menjadi hanya 92.000 pada tahun 2021.
Alexia Wellbelove dari Humane Society International mengatakan koala pantai timur bisa punah pada tahun 2050 jika tidak ada tindakan yang diambil. "Kami tidak mampu lagi melakukan pembukaan lahan," katanya.
Yayasan Konservasi Australia mengatakan penelitiannya sendiri menunjukkan bahwa pemerintah federal telah menyetujui pembukaan lebih dari 25.000 hektar habitat koala sejak spesies itu dinyatakan rentan satu dekade lalu.
"Undang-undang lingkungan nasional Australia sangat tidak efektif sehingga mereka tidak berbuat banyak membendung perusakan habitat koala yang sedang berlangsung di Queensland dan NSW sejak spesies itu seharusnya dilindungi satu dekade lalu," kata manajer kampanye alam yayasan itu, Basha Stasak.
"Kepunahan koala tidak harus terjadi. Kita harus berhenti membiarkan rumah mereka dibuldoser untuk tambang, perumahan baru, proyek pertanian dan penebangan industri," sambungnya.
Manajer kampanye satwa liar di Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan, Josey Sharrad mengatakan, Koala Australia sudah hidup di ujung pisau bahkan sebelum kebakaran hutan tahun 2019-2020 karena pembukaan lahan, kekeringan, penyakit, serangan mobil, dan serangan anjing.
"Kita seharusnya tidak pernah membiarkan hal-hal sampai pada titik di mana kita berisiko kehilangan ikon nasional," kata Sharrad.
"Kebakaran semak adalah tantangan terakhir. Ini harus menjadi peringatan bagi Australia dan pemerintah untuk bergerak lebih cepat untuk melindungi habitat kritis dari pembangunan dan pembukaan lahan dan secara serius menangani dampak perubahan iklim," sambungnya.
Sumber: AFP
KEYWORD :Australia koala hewan terancam punah kebakaran hutan
