Ilustrasi pegunungan
Jakarta - Sebuah penelitian yang dilakukan peneluti dari Universitas Harvard menyebutkan bahwa gunung yang mengikis (erosi) dapat menarik karbon dioksida (CO2) kembali ke atmosfer.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan erosi gunung dan pelapukan batuan dapat menarik CO2 dari udara karena batu yang baru terpapar bereaksi dengan atmosfer dan membentuk kalsit dan mineral lainnya.
Tetapi temuan terbaru, yang dibagikan dalam jurnal Science, menunjukkan bahwa proses erosi sebenarnya merupakan penyumbang bersih CO2 baru.
"Ini bertentangan dengan hipotesis lama bahwa lebih banyak gunung berarti lebih banyak erosi dan pelapukan, yang berarti pengurangan CO2," kata Jordon Hemingway, seorang rekan postdoctoral di Harvard University, dalam sebuah rilis berita.
"Ternyata itu jauh lebih rumit dari itu."
Bukan bebatuan yang melepaskan CO2 segar, tetapi organisme kecil yang memakan batu yang terkikis. Saat pelapukan memecah karang, karbon organik yang terperangkap dilepaskan. Ketika mikroba memakan mineral ini, mereka melepaskan CO2 sebagai produk sampingan.
Peneliti menemukan rincian dari siklus erosi ketika mempelajari rantai gunung di Taiwan. Central Range negara ini memiliki beberapa gunung yang paling rawan erosi di dunia.
Sisi-sisi berbatu yang terjal di pegunungan dipukul dengan beberapa angin topan setiap tahun. Angin, hujan, dan sedimen secara mekanis mengikis lereng gunung dengan kecepatan tinggi.
Ketika para ilmuwan memeriksa sampel tanah dari seluruh Central Range, mereka terkejut menemukan hampir tidak ada karbon organik.
"Pada bagian paling bawah dari profil tanah, pada dasarnya Anda memiliki batu yang tidak terkikis. Segera setelah Anda menyentuh dasar lapisan tanah, Anda akan melihat batu yang longgar tetapi belum sepenuhnya terurai, dan pada titik ini karbon organik hadir di batuan dasar tampaknya menghilang sepenuhnya, "kata Hemingway.
"Kami belum tahu persis bakteri mana yang melakukan ini - yang akan membutuhkan genomik, metagenomik, dan alat mikrobiologi lainnya yang tidak kami gunakan dalam penelitian ini. Tapi itu langkah selanjutnya untuk penelitian ini," kata Valier Galy, seorang geokimia laut di Woods Hole Oceanographic Institute.
Dalam rentang waktu yang singkat, jumlah CO2 yang dilepaskan ke atmosfer tidak cukup signifikan untuk mempengaruhi perubahan iklim global, tetapi memahami proses erosi sangat penting untuk mengecilkan banyak siklus karbon planet.
Dalam penelitian selanjutnya, para peneliti berharap untuk menentukan bagaimana proses erosi membantu menstabilkan CO2 dalam jangka waktu yang lama.
"Sepanjang sejarah Bumi kita, CO2 telah bergoyang seiring waktu, tetapi tetap di zona stabil itu," kata Hemingway.
"Ini hanya pembaruan mekanisme proses geologis yang memungkinkan itu terjadi."
Penelitian CO2 Erosi Gunung
